a-level在英国教育体系中是基础教育之后的延续教育（further eucation）阶段，就读 a-level 的学生的目标是将来继续就读英国的大学。
就读a-level的学生年龄通常在16-18之间，该阶段相当于中国的高中，但区别于三年制的中国高中，a-level课程只有两年。中国学生要想就读英国的 a-level，通常要至少完成中国高一的课程才能进行学术上的衔接。语言方面要求学生具有雅思 5.0/5.5 的程度，才能具备基本的听课能力。
a-level课程的第一年被称为as level，学生要根据自己将来打算就读的大学专业，从近百门科目中选择4门进行学习。a-level 的第二年叫 a2 level，学生要从第一年学习科目中选择自己比较擅长的3 门继续学习，而这3门课程的成绩将作为自己将来升入大学的主要评定标准。a-level科目的选择众多，从中国学生比较熟知的经典高中科目数学、英文、物理、化学，到不太熟知的上大学以后才可能接触到的戏剧、舞蹈、平面设计、法律、工程等。a-level的成绩评定是从a到f（a*abcef），e以上级别是 pass 而f是fail，学生要达到c以上的成绩才可以申请到相对比较好的学校。
a-level适合于学习能力还不错、自理能力比较好、将来想进入英国名校的学生，特别是想要申请牛津、剑桥等top-10名校的学生。像牛津、剑桥这样的学校是不太认可founation成绩，所以最好方式就是就读a-level。但是，同时 a-level也是一把双刃剑，如果因为各种原因 a-level的成绩不是太好的话，会为进入名校增加困难，反而不如在英国读个大学预科升学结果好。
如果对自己到英国就读a-level不是很有信心的话，可以考虑到英国来就读 founation 课程，因为很多好的学校如 ucl，kcl，sosa，urham，bristol， warwick 都是开设本科预科课程的。而且只要学生好好学习，就有很大的概率升入到对应的名校。
如果学生已经就读了a-level，但是成绩不太好，这种情况也不要担心，当学生已经就读 a-level 第一年，发现自己的成绩不太好或不适应a-level 的学习，可以在第二年的时候果断转入founation学习，这样就可以为自己将来大学的申请提供更多保障。
为了适应部分学生需求，有些院校还开设了一年制的压缩 a-level 课程。这类课程适合已经在中国完成高二或高三课程，成绩优秀并致力于申请英国名校的学生。这类课程比较具备挑战性，因为学生要在一年的时间内完成a-level的所有考试，并且快速适应英国的学习和生活。
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