英国学生在Year 10、Year 11要进行 GCSE考试，相当于国内的初中升高中考试，这个也是强制教育的最后阶段。学生凭借GCSE考试成绩可以升入 A-level、选择职业教育或者进入社会工作。很多国际学生也利用这个接入点来衔接英国的教育，英国大学在录取的时候也是要借鉴GCSE 成绩的。就读GCSE通常要求学生年龄在14岁或以上，有一定的数学和英文能力，学校要另行测试。
学生在完成中学教育的时候，通常要拿到5～10门的 GCSE成绩。 GCSE的科目选择众多，课程分为必修课和选修课，每个学校开设的课程也不太一样。必修课通常包括∶数学、英文、英国文学、科学（包括∶物理、化学、生物）、IT等，而选修课包括历史、地理、音乐、戏剧、经济学、心理学、社会学、外语（包括∶法语、西班牙语、德语和其他外语）等。学生可以根据自己的兴趣爱好和将来大学就读的方向自行选择。如果不确定科目，学生可以试读一些科目，如果觉得不适合自己的话，可以更换选择的科目。
读 GCSE 的学生普遍年龄比较小，而海外生存比较具有挑战性，所以需要学生具备较强的适应能力和独立生活能力。学生从小在寄宿学校或者在其他国家长大，这样的孩子在就读 GCSE 的时候就不会太让家长操心。家长在把孩子送出来之前，需要综合评估一下，自己的孩子适不合在很小的年龄就被送出来读书。当然有些家长会选择放弃国内工作过来陪读，希这样能给到孩子多一些关爱，但是家长陪读也丧失了锻炼孩子独立生活能力的机会。
