家长在为孩子选择学校的时候，面临是否选择宗教学校的问题难免会一头雾水。那么，神秘的宗教学校究竟是怎样的存在呢？教会学校一定要信教吗？传说中的神学课程又是什么呢？
众所周知，美国是一个典型的宗教大国，有 82% 的美国人信仰宗教，在美国有大量的学校有宗教背景。在众多美国著名高中院校中，有很大一部分为宗教高中，由于文化的差异，造成了很多国人对有宗教背景的寄宿学校有抵触和误解。其实这些高中只是有宗教背景，与其他普通中学的区别不大，都是基于教育和培养人才而建立的。
说到这里，肯定有家长忍不住要抛出困扰已久的问题了，别急，这就为你一一解答。
问题一：教会学校一定要信教吗？
当然不会~
美国向来崇尚宗教自由，宗教学校里的招生和普通学校的招生并无两样，都是面向全社会和各种族招生，不要求学生有任何的宗教背景。因此，宗教不会要求学生一定成为教徒，但是，学校会给学生开设宗教课程，并定期有一些宗教活动，不过它只是通过这种课程来启发学生如何变成一个品德高尚的人，把宗教作为培养学生品德和操行的途径，来丰富和强化学生的精神世界，并不是在对学生灌输任何的宗教思想。
问题二：教会 / 普通学校有咩差别？
1 、教会学校的学费比一般学校便宜
很大一部分宗教学校的经费是由教会拨款，或是教友捐赠，加上宗教的信仰也是看重教育，把普及教育当成是福音，目的在于普及教育，互相帮扶，没有太多盈利色彩，所以比一般学校便宜。
美国施惠基金会 ﹙ 一家非盈利性慈善咨询机构 ﹚ 数据显示，美国人每年向慈善团体捐赠 3,000 亿美元，其中三分之一是宗教捐赠。大部分宗教捐助都流向了学校，美国私立中学有 2⁄3 是教会学校，不仅如此，美国的私立大学也与教会关系密切，哈佛大学与清教徒，耶鲁大学与公理会，普林斯顿大学与长老会，布朗大学与浸礼会有着深厚的渊源。
如果校名中带有“ catholic ”、 “ christian ”、“ st ” “ lutheran ” “bishop” 等字眼，就能判断出这是一所教会学校。“ catholic ”是天主教的学校，“ christian ”是基督教的学校，“ lutheran ”是路德教的学校。
2 、教会学校相比一般学校校风更严谨
很多家长担心美国高中的“开放”文化会影响孩子，那么宗教学校会是个不错的选择。教会中学校风严谨、管理严格，通过教会学校的良好氛围，可以培养学生的品格。相比非教会学校，教会学校对学生行为规范的要求更为严格。学校有严格的着装规范：平日穿衣必须正式，须穿衬衫，男生打领带 , 系皮带；女生穿裙子不能短于膝盖两英寸以上。宿舍每天晚上 11 点准时熄灯。这也许和很多中国家长所认为的“美国学生比较自由，可以行为散漫”的刻板印象大相径庭。
此外，由于教会中学大多教师或学生都有宗教信仰，普遍都非常善良，友好，互帮互助，有包容性，所以高中生美国留学不会感到太多的交往压力。在美国，所有的教会学校校园内都设有教堂，学校的各种重大集会和活动例如毕业典礼、学生的每日祷告、宣读公告等都是在教堂完成，教堂的存在，促进了老师和学生彼此熟悉，增加了学校的家庭氛围，是净化老师和学生灵魂的神圣之地。
3 、教会学校能帮助中国学生更快融入美国文化
美国的教会学校的氛围更像个大家庭。对于国际学生融入本土文化有很大的帮助，由于教会走读学校的学生都来自于一个教区，很多同学都会在每周日的礼拜日在教堂与家人一起做礼拜，大家彼此很熟悉，加之在教会里强调的是人人平等，都是上帝的孩子，大家都是兄弟姐妹，所以，这种氛围延伸到学校里面，对于国际学生是很有帮助的。相比之下，寄宿制学校尽管学校也强调教会的理念，但是由于学生来自不同的州，彼此的距离感是无法逾越的，加之进入寄宿学校的学生家庭条件都很好，所以，难免学生会有一些傲慢，这也是为什么我们经常看到在寄宿学校里，中国学生往往自成一体，很难与本土学生融入的原因之一。
此外，教会学校的国际学生少。教会学校生源大多来自当地的社区或教会，一般团体性很强的，都是针对当地的教友，国际学生比例一般不超过 10% 。所以就不会出现中国学生扎堆的情况，这对学生迅速提高英语语言能力、融入美国文化是十分有利。
问题三：神学课程是什么？
在教会学校（基督教和天主教）需要上神学课程，即学习《圣经》。所不同的是，在寄宿学校《圣经》课不计学分，也不要求学分；但是，在走读制的学校则被要求记入学分，每年一个学分，即每个学期 0.5 个学分。很多中国同学担心听不懂《圣经》课程会拿不到学分，其实，对于美国同学来说也同样看不懂，听不懂，只不过学学圣经故事罢了，因为《圣经》中的很多文字都是源于拉丁文并由古希腊语翻译而成的。所以，要想看懂《圣经》需要很高的英语语言文学的功底，在学校教神学的老师多是英语系的主任。不过，同学们只要不旷课，一般都会拿到学分。学习《圣经》对于国际学生理解西方以及美国的文化是非常有帮助的，因为，西方的历史包括美国历史本身就是宗教发展史，所以要想学好美国的历史以及美国文学离不开《圣经》的大背景。
如果说去美国读书是一种文化碰撞体验，那么去美国的教会学校读书则可以算得上是双倍力道且直截了当的体验方式。当然，美国教会中学并不要求学生一定要有宗教信仰，也不会要求学生为其改变原来的宗教信仰。但当你身处在一个周围绝大部分人都信仰同一种宗教的环境里，而你并没有准备好接受这样的环境时，很多或琐碎或醒目的问题就会迎面而来。所以学生需要考虑到其两面性，并依照自身的求学目的和个性特点权衡其优劣势，慎重选择最终的入读院校。
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