SSAT，俗称“小赛达”，是为北美地区众多优秀私立中学服务的入学测试，在功能上与中国的中考类似。但其采取的考试形式与国内中考迥异，不同年级的学生竟可以参加同级别考试；考试内容设置上更是别出心裁，甚至与GRE（北美研究生入学考试）类似。
SSAT目的是衡量学生学习潜能，因此不同于以往的成绩测验（achievement test）。在国内我们接触到的考试往往是属于成绩测验，用于检测学生就课堂上所讲授知识的接收程度。
SSAT将学习潜能分成三个衡量维度：语言（verbal）、数量（quantitative）和阅读能力（reaing）。考试的设计者并不希望考生因为对某门课程十分精通而获得高分，而是希望能客观的评估出该考生在课堂及课下所习得的学习能力。
在 SSAT的官网介绍上，设计者明确指出该考试并非旨在衡量学生的学习动力、耐心以及创造性；而这些品质却正是中国的基础教育中所最强调的。透过SSAT考试的设置，我们可以看出美国的基础教育更注重的学生的批判思维和问题解决能力。
国内现行的教育体制大多还是嘉奖听话的乖孩子，但也许我们还是应当多鼓励孩子们勇于提出自己的观点。这正是锻炼孩子批判思维的起点。私认为美国式中考考察的更多是一种品质、一种习惯。中国的考生除却要花大量时间记忆单词外，并不应当利用题海战术和答题技巧来对付这场考试。如果能在 SSAT 中自然获取高分，那就说明你比别人更适合美国的教育。
