活动
根据2022届的哈佛大学新生档案我们不难发现，哈佛新生很重视参与课外活动，他们课外活动的类型非常丰富。
73.1%参加过社区服务；
64.6%参加体育运动；
36.8%参加学生会；
36.5%参加音乐俱乐部或者玩乐队；
科学竞赛或俱乐部33.5%；
数学竞赛或俱乐部30.6%；
新闻记者方面活动占24%；
语言俱乐部22.8%，辩论活动22.4%，戏剧表演19.3%，模联18.4%，文化俱乐部17.4%，政治时事俱乐部15.6%，学术全能竞赛14.9%，模拟法庭8%，其他有非数学与科学的学术俱乐部经历的学生有28.3%。
课外活动方面，美国高中在下午2:30左右就完全属于课外活动时间了，相比美国学生参加的丰富多彩的课外活动而言，高考体系的国内学生根本没有太多时间安排课外活动，其相应的准备和挖掘方面也存在一定欠缺， 部分学生包装迹象明显 ，从而使得美国的大学招生官有时会质疑中国学生课外活动参与的真实性。
美国有全世界顶尖教材和丰富的课程安排。美国高中教育方式与国内不同，实行选课制，同一个学校且同一个年级的同学都可能修完全不一样的课程，修满学校规定的学分就可以。 美国就读高中的学生可根据兴趣爱好、自身的特长，有的放矢去选课，自主而灵活。
竞赛
在录取中，美国大学招生官更期待看到的是，你参加课外的竞赛，并获得从区域到国家级的荣誉。这样的经历，能够凸显出你在课程以外的学术兴趣和才华。目前，美国一流名校录取的中国学生，绝大多数都有参加高级别竞赛并且获奖的背景。高选拔性、高含金量的竞赛活动，将成为各国名校申请者的香饽饽。
美国读高中的学生在美国校内、地方、联盟、半州或全州、地区性、全国性各项竞赛中的经历或得到的奖项更容易得到大学招生官的认可， 因为大学招生办对美国各项活动的含金量非常清楚 ，所以很容易在审核过程中受到青睐，这成为申请者进入名校的关键。
但是在国内，竞赛的机会相对较少。如果你参加国内的竞赛，招生官也不一定能摸得着头脑，因为在他们 的 脑中并没有储藏任何关于国内竞赛的知识。
熟悉程度
美国大学在录取的时候会看你高中的介绍，又叫做 School Profile。 这份文件中介绍了你所在高中的历史，课程体系，所获荣誉等等重要信息。
国内有些学校会有官方的School Profile，比如南外。但是很多学校是没有的，大多数情况都是学生自己写，然后拿到教务处去盖章。每个学生的学校信息撰写的都不一样，这样也容易给招生官造成困惑和误解。
面试
相比起美高生， 普高生几乎没有机会参加美国顶尖大学的面试 ，而去年MIT的校友面试名单里也没有中国大陆。 所以，想给招生官留下个好印象，“套套近乎”，几乎是不可能的。
学业
学业方面主要体现在AP和GPA上面。
除非是国际高中，国内普高基本不会开设AP或者IB课程，但是美国高中却会开设。
哈佛大学招生办主任Bill Fitzsimmons根据多年的经验在“the best preictors of success at Harvar are APs an AP scores.”里也明确指出，「 学生能否在哈佛成功的最好预测指标是学生选修的AP课程和AP考试成绩 」。
在美国，选择参加AP课程学习的学生首先是通过荣誉课程，而欲进入荣誉课程的学生则必须先通过普通课程。因此，能参加AP课程学习的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于AP课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。 因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
虽然GPA没有如此大的差别， 但是美国招生官是中对于普高的GPA表示怀疑，而美国的GPA更为可信。
哈佛在亚洲的招生官说，没有哪个美国大学是不知道中国人的推荐信是自己写的，还说你们高中成绩单怎么造假美国大学基本知道路数。如果你不是去美高或者去读IB课程，成绩单的水分他们还是十分清楚的。
另一个招生官还透露了一个信息：招生官，不管是不是亚洲区的招生官，都知道中介可能会给学生造假成绩，写推荐信啊等等。
GPA对于美国大学的录取尤为重要，但是当怀疑成绩单的真实性时，招生官对于你的疑虑就会大大加重。
其实，无论是美高还是普高，都不要紧。安安稳稳的做自己，提升自己的实力，是金子总会发光的。美国大学录取是个玄学， 不单单看成绩，还要看文书，活动背景，荣誉奖项等等软实力。如果想让孩子上Top30，甚至Top10，一定要早做规划和准备。
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