近期发现很多家长考虑高中甚至初中就在规划孩子上国际学校的问题，希望能尽早让孩子接触到美式教育，因此在选择高中的时候把学校范围缩小到了两条路：要么上国际学校，要么直接去美国读高中。
一开始有些家长的首选是国际学校，因为离家近、能有中英文过渡期、费用较低。部分家长经过重重比较和纠结，最终还是选择了直接送孩子去美国高中。国际学校如今已呈鱼龙混杂的态势。有几所学校占有着最优秀的国际教育资源，但更多的国际学校水平却是层次不齐，校风也有好有坏。想要选择一所合适的国际学校可以说是要过五关斩六将，不仅要有成绩，还要有身份，还可能要有关系。
一些家长认为国际学校的花费比在美国读高中肯定要低廉很多。然而事实上，如今国际学校高中学费基本都在 15 万、 20 万一年以上，还不包括其他各项活动、项目、书本等等的费用。从这个角度来看，上国际学校就好比买了一台跑车 —— 买得起更要养得起。每年孩子的各项活动、交流机会、寒暑夏令营、学习项目等等都花费不菲， 20 万的学费其实只是个开始。
相较之下，美国私立走读高中 3 万美金到 4 万美金，而私立寄宿学校的学费加上寄宿费大约在 4.5 万到 7 万美金一年。尽管从留学费用上看肯定还是会比在国际学校上学贵，但 “ 性价比 ” 却更高一些。孩子出去之后，很多需要 “ 刻意体验 ” 的事情就会成为非常自然的生活环境 ﹙ 如全英文环境、义工机会、校园运动、学业考试制度等 ﹚ ，而且也有了必须要说的一大优势 —— 大学本科申请更容易。
在美国高中和国际学校对比中，美高经历的份量远远高于国际学校的。因为美国大学很看重申请者的过往经历，尤其注重留学生是否有美国学习背景。如果孩子就读美高，那么三年下来至少说明孩子的英语水平、对美国社会的熟悉程度、申请信息都是相对可以保证的，有了这些证明孩子的本科申请竞争力也能大大提高。据我所知，有些学校就特别偏爱有美高背景的申请者，录取比例也会相对提高一些。
特别是就英语水平这点，这是很多学生和家长能亲身体会出来的区别。年龄越小，对新语言的学习和适应能力越强。在美国读书，完全生活在英语环境内，和在国内的国际中学，只用英语授课，生活中、甚至下课时仍用中文交流，这两种情况，对孩子英语水平的影响有着很大的不同。当你准备申请美国大学还在为托福的听力口语焦心时，有的孩子已经习惯把英语当作生活中的语言了，显然，语言考试此时早已不是他 / 她升学的拦路虎。
如果确定了出国，不如在孩子吸收知识和经验最快的时候让他出去。迟早要走的路，不如早点出发。无论从录取难度、入学条件、学费、学习环境、学历分量和时间上看，美高都是更好的选择。对于有此类纠结的家长，我建议最好能和孩子一起进行多方考察，参与美国高中的访校，实地走访国际学校。
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