日本大学院一般都是每年的四月（春季）入学，但越来越多的大学院引进了semester（半学期）制度，也就是不仅是春季入学，秋季入学的大学院也渐渐增多。大学院修士课程也不仅仅是以毕业及在读的本科学位为中心，越来越多的社会人也参与进来，这样代表着考大学院的形式和内容也多样化，很多大学针对本科生，社会生以及留学生等都有不同的考试制度。
1.一般入试
大学本科毕业或预毕业的同学都可以报考，通常实施外语和专业科目的笔试、文件审查和面试。根据大学院及申请专业的不同，考试的侧重点也不一样，很多大学都有过去试题集，想考学的同学建议看一下过去试题集。此入试也适用于留学生，一是有的大学或志望专业没有留学生入试制度，就要走这个一般入试；二是留学生入试时间过来，也可以走这个制度。一般入试代表着留学生跟日本的学生一起竞争，所以会相对竞争更大。
2.社会人入试
以大学毕业生为对象的考试，与一般入学考试相比，考试科目少，没有笔试，考试学习负担比较轻。对于一边工作一边进行考试学习的社会人来说，考试准备变得轻松了，但是很多大学院都规定了参加社会人入学考试的资格证。想利用社会人入学考试的人自己是否成为对象，一定要好好确认各院生的申请条件。特别是作为应试资格，有很多大学院设置了社会人必须有3年以上工作经验等条件，所以，一定要事先了解。
一般来说，社会人入学考试要进行外语考试和面试。根据大学院的不同，也有免除外语，只通过面试就能报考的地方。虽说是不考试，但是在社会人入学考试中，“研究计划书”特别重要。工作单位所属长的推荐书等也是必要的。
3.ao入试
ao入试很多都是在学部中，但大学院也慢慢的都增加了这一考试制度，大学在读和预毕业的都可以申请，选拔方法大多是根据文件审查和面试，文书就是基本的语言成绩，专业成绩等，这些一定要好才有机会，还有最重要的研究计划书，面试也是针对研究计划书来。走这一入试制度代表着你有极强的专业能力及自我表现能力，同时ao制度的另一个特点是你走了某个大学的这一入试制度如果合格了，就必须入学，不能再选择别的大学。
4.推荐入试
通常，能够利用推荐入学考试的，是以内部升学为目标的本科生。为了取得考试资格，很多时候都要求有“一定以上的成绩”，但是考试内容也有所减少。也有在校外实施推荐入学考试的大学院，也有实施以社会人士为对象的推荐入学考试的大学院。
5.留学生入试
这个大家都有所了解，是针对外国留学生入试的制度，在申请某个大学某个研究科的时候，一定要查好是否有留学生制度，留学生入试先是出愿进行书类选考，再就是考试，一般都是笔试+面试的形式，文科的研究计划书特别重要，理科笔试的专业题特别重要。
6.非大学本科毕业的入试
一般入学大学院的学生都需要满足16年的教育学历，但是如果和4年制大学毕业生有同等以上的学力，那么短大、高专、专修学校的毕业生等也可以报考大学院。但是，入学者选拔的方法与一般的志愿者稍有不同：1.审查志愿者的学力。2.对获得“大学毕业程度”学力的人进行入学考试，这2个阶段实施。
