去年有个学生家长说自己的孩子想申请滑铁卢大学的计算机专业（95+的要求）。我问高中成绩多少，雅思成绩多少。回答是70多分吧，雅思5分。我只能说无能为力了。听说这个家长后来找了一个家门口的留学中介，听了不少“保证”“肯定”“没问题”的话，花了不少钱，最后当然没有能进滑铁卢大学。什么样的成绩上什么样的学校，这是最简单的逻辑关系问题，偏偏有的家长就是参不透。
这个月，又有家长想让孩子报考麦吉尔大学，成绩大概80分左右，雅思考了三次，第三次达到了6.0分的成绩。众所周知，除非是魁北克省的应届高中生，其他身份的学生考麦吉尔大学都很难。我把事实告诉家长：高中成绩不够，雅思成绩不够。家长说“哦，这样啊。那么我们报个麦吉尔大学，给孩子增加信心吧。反正不差钱”。
以前间接听说过家长拿申请没有希望的名校“给孩子增加信心”的，但是这个月还是第一次直接听到有家长这么说。有些家长不差钱是不假，钱多得甚至能把麦克琳杂志排行榜上的加拿大大学都申请一遍。名校也好，钱多也罢，都是客观因素。最重要的主观因素：学生的成绩，又怎样呢？
我始终强调申请大学的基础是什么？是学生的主观成绩因素，不是哪个是名校我就申请哪个。不论是美国还是加拿大的大学，中国学生能做的事情是在成绩上战胜竞争对手。每个经我手进行大学申请的学生，我都会告诉学生他们所希望申请的大学和专业，根据学生所在的申请批次，给出相应的高中成绩要求——很多这些成绩要求不是大学公布的底线要求（cut-off line），而是根据多年的录取分析出的实际录取要求。例如多伦多大学工业工程专业（inustrial engineering）在einfo上公布的要求是mi 80。这是底线，即大学认为申请人如果高中12年级成绩没有达到这个底线，学生是没法在工业工程专业幸存的。
大学申请是一个没有硝烟的竞争。每个专业的计划录取的人数也是有明确数字的。那么在激烈的竞争之下，像多大工程专业这样的实际录取成绩是多少？起码是92分的要求。那些顶尖大学顶尖专业，雅思等语言考试达标的学生已经足够大学去筛选了，还可能筛选到雅思没有达标的学生吗？对于美国大学的申请，大部分美国大学都公布前一年的录取情况统计，有录取学生的act/sat范围。中国学生不应该想象自己会擦底线被录取，而应该拿尽量高的成绩在竞争中脱颖而出。想清楚这些问题，拿什么名校申请去“增加信心”，何必申请麦吉尔呢，还不如直接申请麻省理工或者哈佛。申请个最知名的岂不是更能“增加信心”？
没有任何一个大学阻止任何一个学生的申请。有的大学甚至在官网上故意公布比较低的录取底线，比如加州伯克利和加拿大的西蒙菲沙大学，以吸引更多的大学申请者。加州伯克利每年光申请费的收入就超过1000万美元，其中肯定有一批“增加信心”的申请。
人生来对于陌生的事物有着恐惧心，战胜陌生的事物消除恐惧心，增加自信心。增加自信心是通过战胜陌生事物去实现的。放到申请大学这件事情上，陌生事物就是那些名校。拿被录取只存在理论可能性的成绩去申请只有理论上有可能被录取的大学，学生可能被录取吗？不能被录取何来战胜陌生的事物增加信心？
留学归根结底是一种教育行为，而不是商业行为。如果把商业行为喧宾夺主代替教育行为的本质，留学会埋下失败的隐患甚至走向失败。把真实且全面的情况告诉家长，告诉学生是一个负责任的留学咨询从业人员的道德责任。这种真实且全面的信息不是经过包装的，不是打着“增加自信心”的旗号过滤过的信息。
社会是竞争的社会，在哪儿都一样。通过家长制造的水晶球看世界，孩子永远长不大，永远不能了解竞争的残酷和现实，永远活在家长制造或者筛选过的世界里，永远活在“鸡汤”里。只有正确且全面地面对各种的主客观情况，才能在社会的竞争之中成长起来。反之，看不到现实，看不到竞争的存在，不用很远的将来，等这样的学生进入大学以后，他们之中很多人会被现实击垮。
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