根据fi杂志最新发布的《2020/21欧洲未来城市和地区》排名,爱尔兰都柏林在“欧洲最佳投资地区”中排名第二,是国内外投资者欧洲投资的首选地之一。
爱尔兰的教育优势
英国脱欧以后,爱尔兰作为唯一以英语为母语的欧洲国家,成为中国学生留学的新宠。那么爱尔兰的教育优势到底体现在哪些方面呢?作为一个即将带孩子去爱尔兰留学的中国妈妈,我想分享我在选择爱尔兰过程中的一些心路历程,虽不免带有个人色彩,但也期待能窥豹一斑。
三年前,我们一家从北京搬到广州时,孩子还没有小学毕业,虽然知道因为户口原因我们不能在广州参加高考,但觉得四五年后的事情不用着急,所谓“车到山前必有路”嘛。然而,初一开始,我发现我要做的选择题已经迫在眉睫。因为,并非只是“回北京参加高考”字面这么简单的事情,什么时候回去?回去上哪个高中?如果不回去,孩子能在这里上高中吗?能上哪个高中?高中阶段并非义务教育,我的孩子也并非学霸,我要如何选择?我陷入了一种莫名的焦虑中。
一直以来,虽然有想要孩子接受国际教育的想法,但我从未没想过在中学时实施。我能给他的最好的教育,不过就是他能按部就班地读完国内的大学,然后在能力允许的范围内出国去读个研究生。
2020年是注定要载入史册的一年。2003年的非典,我虽身处漩涡之中的北京,但二十出头的年纪尚不懂世事无常,所以沉浸在全民放假的“狂欢”中无所事事,觉得病毒很是遥远。十七年后的我,虽与江城远隔千里,但人到中年的尴尬让我内心充满惶恐,第一次觉得危险离自己如此之近。这场席卷全球的疫情让改变了很多人的计划,我们也不例外。
困局之中的我,在这非同寻常的2020年,必须找到一条出路。然而,隔行如隔山,在留学中介“英美澳加新”的狂轰乱炸下,如果没有这场疫情,按照原计划,我和儿子现在应该已经在北美某国的一所中学开启了留学生活。然而,疫情改变了一切。一些主流留学大国在疫情之下层出不穷的问题,让我们不得不停下来重新进行选择。到底如何选择留学目的地呢?
如同大多数为孩子选择留学目的地的父母一样,如果不是疫情之下的重新思考,如果不是一个定居爱尔兰的朋友与我约了一个饭局,小小的岛国爱尔兰永远不会进入我的视野,我也永远不会想到这个大洋彼岸的小小岛国,竟会从此让我深深迷恋。
择校,向来是我们中国家长最大的困扰。由于人口众多,优质教育资源有限,所以我们的孩子为了上重点大学,就需要上重点高中;为了考上重点高中,就必须考上重点初中;为了上重点初中,就必须读重点小学,而上重点小学最好是买一套学区房,再加上上一所好的幼儿园。所以,孩子择校竞争的漫漫长路似乎是从幼儿园就开始的。
我们来看看爱尔兰的教育体制是怎样的?
学前教育
在爱尔兰,由于人口较少,政府教育投入充足,所以教育资源分布广泛、分配均衡。比如爱尔兰人人皆知的幼教机构——长颈鹿幼儿园仅都柏林中心城区就有21 家连锁分园;虫幼儿园在都柏林有14家分园等。除了这些连锁品牌,还有幼儿园都分布在全城各地,分布在每一个社区里。无论是连锁品牌,还是单个幼儿园,都具有同样的标准。例如每个周岁以前的孩子平均占有面积是3.5平方米,一名老师最多照顾3名不满周岁的婴儿等。所以,没有挑选的必要,一切以方便为原则,爱尔兰的家长们都选择就近入园。
根据孩子的年龄不同,可选择相应的幼教班:
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婴儿班﹙babies﹚:3-12个月
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幼儿班﹙wobblers﹚:12个月-2岁
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儿童班﹙tolers﹚:2-3岁
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学前班/蒙特梭利班﹙pre-school/montessori﹚:3-5岁
爱尔兰幼儿园的课程设置更多偏重于儿童的身体锻炼和个人发展相结合。包括个人身体机能的培养、情感和情绪培养、宝宝认知能力培养和语言能力培养以及各类读书活动。
中学教育
爱尔兰的中学教育从12周岁开始,包括一个3年制的初中和一个2年或3年的高中。有意思的是,初中教育结束后,学生可以选择2年的高中毕业会考课程学习;也可以选择1年的过渡年(transition year)教育后,再进入2年的高中毕业会考课程学习。“过渡年”对于中国家长来说是一个新的名词,“过渡年”教育的重点不在考试,而是让学生更多地感受社会、参加工作实践、提高人际交往能力、拓展知识面,开拓视野,从而使学生在离开校园后能够更快地适应社会。
爱尔兰的学校注重全面发展,绝不仅限于成绩。因此,爱尔兰中学的课程设置十分丰富,中学生选课时最可以根据自己的兴趣和既定的职业方向选修相关的课程。除必修课程爱尔兰语、数学和英语外,其他选修课程主要包括:
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语言课程:法语、德语、西班牙语、葡萄牙语、意大利语、日语、俄语、中文
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商业课程:会计、经济学和商务
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科学课程:化学、物理、生物、农业科学、应用数学、家政、机械制图、建筑、木工、计算机科学
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艺术人文课程:历史、地理、宗教、美术、音乐、体育、戏剧、拉丁语、古典研究、职业指导
与中国类似,中学教育在thir year结束后,所有学生需要参加爱尔兰中考,这是一名爱尔兰中学生完成初中三年教育的标志。与中国不一样的是,爱尔兰中考没有淘汰竞争的性质,只是结束初中学习的一个证明,所有的学生都可以直升到本校的高中部。
高考与大学
与中国一样,爱尔兰的全国高考在每年夏天举行。不同之处在于国内的高考是6月7日和8日,而爱尔兰的高考历时将近一个月。相比较国内两天内考完所有科目,爱尔兰用近一个月时间会让考生轻松很多,易于分散缓解考试压力。
按照教育部的规定,数学、英语和爱尔兰语是高考核心科目,对于免修爱尔兰语的华人考生来说,那就只有数学和英语是必考科目。除此之外,有各种欧洲语言、古典研究、应用数学、生物、化学、物理、历史、地理、家政、机械制图、农业科技、会计、建筑、经济学、宗教、艺术、音乐等31门选修课。
爱尔兰高考不限制考试课程的数目,高考计分自动选取成绩最高的6门课。也就是说,学生可以申请考6门课,也可以考7门、8门甚至更多。学生一般选考7-8门课程。如果有哪门课考试发挥失常,也不会影响考生的高考成绩。2022年起,爱尔兰学生将可以在高考中选考中文,汉语成绩将正式计入爱尔兰高考总分。这对于中国孩子来说十分有利。
爱尔兰本国很多大学,目前已经是世界级顶级名校。根据全球高等教育研究机构qs(quacquarelli symons)近日发布的2021年qs世界大学排名,爱尔兰的大学表现突出。比如圣三一学院排名第101位,而国内985排名前十的同济大学(第256位)、北京航天航空大学(第449位)和中国人民大学(第581-590之间)却位列其后。
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