申请就像打扑克牌，功课成绩、英语考试分数、推荐信、个人陈述、简历、科研论文等就像一张张牌。手里牌的好坏固然会影响申请结果，但打牌人的技艺也非常重要。满手好牌很难得，到手的牌无法改变，你只能利用好每一张牌赢取最好的结果。
但需要提醒的是，尽管单项优秀的确可以让你的申请看上去很突出，但是美国教授在审评你的申请的时候，往往要综合考虑，而且很少有人可以某个单项出色到令人“惊艳”的程度。有些GPA优秀的同学，GT成绩也可能不错，而且学有余力，还有精力做科研，这些都可能为你加分，所以很难说是哪个单项因素起的作用。
美国个别学校偏爱中国名校的学生，即使GPA低，也认定了他们比非名校的学生好，或者有的教授认为即使是低档次的论文也比没有论文好。但是除非你恰好知道某个系甚至某个教授有这样的喜好，否则在分析背景准备申请的时候，还要清楚得认识自己。
每个学生都向往申请到好的学校，申请的时候每个人潜意识里“胃口”都很大，想到尽可能申请到好的结果。用自己的弱背景、水论文、低GPA去冲击不太可能的学校估计是每个学生都想去做的。但是用批判的眼光认真审核自己的各项背景的优劣，制定合理的留学规划，这才是申请的根本，申请成功的可能性也会的大大提高。
