事实上，你在推荐信上花的时间应该和申请其他部分一样多，因为准备推荐信是一个漫长的过程。在确定推荐人的时候，以下建议会有所帮助。
选择真正了解你的推荐人
请求别人写推荐信时，最让人担惊受怕的莫过于想着“如果他们拒绝了怎么办？他们足够了解我吗？能写出好的推荐信吗？”如果你在11年级早早地开始和老师和辅导员进行互相了解，这样的焦虑会减轻不少。毕竟在你开始申请的时候，11年级的老师是最了解你的。
和老师构建良好关系的方式很多，你可以课后和他们讨论学科问题，与辅导员探讨自己将来的学习计划，还可以让老师指导你创立的社团等等。
等11年级春季学期开始时，你应该已经和老师建立起了良好关系，并且能够“预请”他们在秋季为你写推荐信了。
选择拥有相关背景的推荐人
对于大多数学校，你至少需要提交两封推荐信。主要的推荐信应该由任课老师和辅导员撰写。麻省理工和其他一些学校明文要求两封推荐信应分别来自一名数学/科学老师和一名人文/社会/语言学科老师。在这种情况下，你的网球教练是不能满足要求的（不过他可以为你写一封附加推荐信）。另一方面，戴维森和达特茅斯等学校则要求申请人提交同辈推荐信，而这时请校长当推荐人就不合适了。
另外，考虑申请人的相关性。比如戴维森学院，如果你需要在两名密友中选择，而其中一人恰好在戴维森就读，那么她/他就是不二人选。他们能把你的个性和爱好与戴维森校园的实际情况结合起来。
如果目标学校的在校学生、毕业生或教授对你十分了解，那么他们能在信中说明你为什么适合这所学校，从而使你的申请更有理有据。同样的，你可以请来自目标领域的老师为你写推荐信，因为他们能提供具体的故事，解释你为什么能在该领域成功。
选择能够合作的推荐人
即使你和推荐人关系不错，而他们也答应帮你写推荐信，但你也不应该认为接下来的事就与自己无关了。你应该在12年级开始时和推荐人谈一次话，为他们准备一份推荐信材料包，里面包括你的简历、个人陈述、选校名单、成绩单、来自他们课堂的作业和写好地址的信封（如果推荐信需要邮寄的话）。
直率地告诉推荐人你希望他们在信中强调的品质、讨论的话题甚至他们能够解释的问题（比如你9年级成绩下滑是因为得了单核细胞增多症）。询问他们希望你如何提醒他们各个截止日期。
尽早行动能让你和老师进行良好的合作。 同时你也有时间辨别不合适的推荐人，比如忙得没时间写信的，或者你怀疑会在信中写负面内容的人。
这些努力最终能换来热情洋溢、充满赞美、细节详实新颖的推荐信。寻找合适推荐人应该在你从考虑申请大学那一刻就开始。还在等什么，现在就行动吧！
