一个国际天文学家团队首次观测到了一场预示着一颗红色巨型恒星死亡的罕见动态事件，这一发现加强了对太阳最终走向灭亡的预测。
澳大利亚国立大学（ANU）的天文学家Dr. Meriith Joyce与匈牙利科学院Konkoly天文台的Dr László Molnár和Dr László Kiss共同领导了这项研究。Dr. Meriith Joyce说，研究的这颗恒星T Ursae Minoris (T UMi)与太阳有很大的相似之处。
Dr. Meriith Joyce说：“在人类时间尺度上，可以直接观察一颗恒星的衰老迹象是极其难得的机会，我们预计，与超新星相比，我们的太阳和T UMi将会更，更缓慢地结束生命，将更可能以一种强大而明亮的爆炸结束生命。”
根据Dr. Meriith Joyce的表述，这些发现支持了这样一种预测：我们的太阳将变成一个红色巨人，然后变成一个膨胀和发光的环形气体外壳，最后将留下一个小的白矮星作为其存在50亿年后的残余物。
“随着接近死亡，在缩小成为白矮星之前，太阳会变得更大，在这个过程中吞并金星、水星，甚至可能吞并地球，”她说。
T UMi诞生于大约12亿年前，其质量大约是太阳的两倍，位于距离地球超过3000光年的小熊星座中。
该团队发现，在过去的几百万年中，在其最终阶段过渡到白矮星之前，T UMi已经经历了一系列脉冲，其尺寸，亮度和温度都发生了巨大波动。
T UMi的能量产生已变得不稳定。在此阶段，核聚变在内部深处爆发，发生'打嗝'现象，我们称之为热脉冲。
“这些脉冲引起恒星大小和亮度的急剧变化，这些变化可以在接下来的几个世纪内被观测到。像T UMi这样的老恒星的脉冲也将碳，氮，锡和铅等元素释放到整个宇宙中。”
该团队观察到过去30年来恒星的尺寸，亮度和温度都在下降。“我们相信这颗恒星正在进入其最后剩余的脉冲阶段，我们期待它在我们有生之年再次扩张。这颗恒星最终会在几十万年内变成白矮星，未来几十年，天文爱好者和专业天文学家将继续观察恒星的演变，这将直接检验我们现在对这颗行星未来30-50年的预测” Dr. Meriith Joyce说。
