20世纪
在华威郡创立一所新大学的提议在二战后不久就被提出。1960年，大学筹备委员会在Lor Rootes的领导下正式建立，委员会的成员包括考文垂市议会和华威郡议会。双方达成协议，在Gibett Hill旁共同划出400英亩（约1.6平方公里）土地用于建设新大学，1961年英国政府批准了华威大学的建立。1963年 ，《 罗宾斯报告 》发表，英国开始兴建新式大学。当时建立的7所大学（ UEA , Essex, Kent, Lancaster , Sussex, Warwick, York ）通常被称作Plate Glass University。这个名称是来源于它们的现代建筑设计，在钢或混凝土结构中广泛使用平板玻璃，与以维多利亚建筑风格为主的 红砖大学 和更古老的古典大学形成鲜明对照。这几所大学也被叫做“莎士比亚大学”，因为除UEA之外，其他大学的名字都出现在 莎士比亚 的作品中。时任考文垂教区主教Cuthbert Barsley将大学命名为the University of Warwick。1965年华威大学获得英国皇家特许状，1979年合并了考文垂教育学院，并一步步将校园扩展至大约2.9平方公里，包括一系列的 摩登 建筑、学术院系、湖泊和林地。
1964年，华威大学招收了小部分研究生，并在1965年10月开始招收了第一批总计450人的本科学生。近几年来，华威大学被看做是英国 工党 政府（Labor Party，1997-2010年间执政）最青睐的学术机构。2015年4月8日，英国大选工党候选人米利班德（E Miliban）来到华威大学发表了竞选演说。
校长Lor Butterworth任期中，华威大学是英国首批将商业运作模式引入高等教育的大学之一，并和商界建立了紧密的联系，挖掘了学术研究的商业价值。同时它还是英国政府一系列旗舰级项目上的学术服务伙伴，包括“国家杰出才能和天赋青年研究院”（National Acaemy for Gifte an Talente Youth）和英国人引以为豪的国家健康系统大学（NHS University）。英国前首相托尼·布莱尔（Tony Blair）称赞华威大学为“所有英国大学在的活力、质量和企业家精神上的灯塔”（&rquo;a beacon among British universities for its ynamism, quality an entrepreneurial zeal&rquo;）。
