我提倡选择专业要和自己的职业目标结合起来。自己应思考学精算的目的是什么 ? 是准备成为一名精算师，还是准备到大学当教授 ? 这个问题最好在确定申请到美国学习以前就想清楚。我知道，很多中国学生因为听说中国很缺精算师，当精算师很赚钱等等，才决定学精算的。如果你只是准备成为一名精算师，似乎完全没有必要去读 PhD 。
美国大学开设精算专业的确实不多，美国 1000 多所大学中只有近百所大学开设精算专业的本科课程，开设硕士课程的大学不及 20 所，开博士课程的不到 10 所，比例之低可以说是很罕见的。不过，稍加思考就可以理解，这里有很合理的供需平衡的因素。博士主要培养大学教职人员和研究人员，开设这个专业的大学不多，博士的需求自然就少。硕士、学士才是面向精算师就业市场的适用 “ 产品 ” ，美国大多数精算师的学术背景是学士学位。
精算师级衔的评定标准以及他们的薪水高低都不是以学位高低而异，而是以：工作经验、参加并通过美国精算师协会考试的个 ( 门 ) 数、是否精算师协会的会员 (Associate) 和高级会员 (Fellow) 而定。会员与高级会员也不因学位而定，会员与高级会员分别必须通过精算师协会举办的 7 门考试和 10 门考试。具有学士学位的精算师，加上上述全国性的精算考试，再加上工作年限，构成这个职业的薪水的类线性增长图。一般 10 年工作经验的高级会员的年薪可在 15 万美元以上， 20 年经验高级会员的年薪在 50 万以上很平常，据统计，拥有 15 到 20 年经验的，成为公司高管、 CFO 的精算师中约有 10% 的年薪在 100 万美元以上。我希望以后得空时把这个详细数据介绍、分析给大家 ( 不过很怀疑我有这个时间，呵哈 ) 。
精算专业在很多大学不叫 “ 精算 ” ，这个专业主要是学习风险分析和保险，所以也叫风险管理与保险 (Risk Management anInsurance) 、风险分析 (RiskAnalyse) 、风险与保险，等等。美国风险管理与保险专业本科排名前五的大学是宾州大学、乔治亚州立大学 ( 全球最大的精算专业 ) 、乔治亚大学、威斯康辛大学 - 麦迪逊、依利偌大学 - 香槟。因为开设研究生课程的大学较少，没有排名。以上几所大学都开博士课程，其他开博士课程的也只有德州大学 - 奥斯汀、坦普尔大学 (Temple) 寥寥几所。
