每个家庭做留学决策都不容易，特别是在孩子小的时候就送他出国读中学，家长们很大一部分因素就是考虑到在纯英语的环境中，孩子能够更快的提升英语能力，衡量取舍，都需要智慧和担当。作为家长，一方面要为他们找到赢得这场马拉松的方向，另一方面要给他们力量和爱。那么申请海外中学靠什么赢得知名学校青睐？哪些课外活动能提升孩子竞争力？
每年都有很多优秀学生被美国知名中学录取，这些学生在活动准备中除了展现专业上的实力，更重要的是表现出对社会的付出和愿意回报社会的意愿。
★那么什么样的课外活动更能打动面试官呢？
其实兴趣爱好不在于多，而在于精，再加上取得一些奖项，那就更能够为自己的软实力背景增加砝码。不少家长从小就开始培养孩子的兴趣爱好，比如主持、书法、跳舞等等，早起步早规划，让孩子选择自己喜欢的兴趣爱好很重要。
另外，美国人还比较看重社区服务和志愿者活动，志愿者活动在出国留学申请中占很大分量，有的孩子很早就在家庭和学校的影响下开始参加志愿者活动，比如在图书馆做书籍整理归档，或者去儿童医院做志愿者，这些都是很好的经验积累。在挑选活动时要选择一个可持续性且有意义的项目，而且志愿者活动不能只是去帮忙做志愿，要把活动与个人特质结合起来，尽量往自己的专业知识上靠拢，把自己所学运用到志愿者活动的过程中。
★夏校和夏令营是开启知名学校的金钥匙
热门夏校非常抢手，很多知名夏校可能三月份就已经爆满了。作为家长，在为孩子挑选夏令营或夏校项目时，要根据孩子的不同诉求来决定，特别是初中阶段的孩子。如果孩子从没有参加过美国夏令营或夏校，英语水平一般，也没有就某一个学术领域特别突出，建议可以考虑夏令营；如果孩子英语水平完全过关，又对某一学术领域很感兴趣，可以考虑夏校；如果孩子考虑在高中阶段留学美国，可以选择美国高中举办的夏校项目，即体会美国式教育，也能深度了解一所学校，为未来是否留学美国、喜欢美国有更深入的了解。
在众多的夏校项目中， CTY 约翰霍普金斯天才少年营夏校非常受欢迎，它是由美国约翰霍普金斯大学于 1979 年设立的研究机构，是全美历史最悠久、最知名的天才教育研究机构之一，也是成绩优异并有特长的孩子发掘和展示自己才能最好的舞台。夏令营项目面向 2 到 12 年级的全世界中学生开放，课程包含生物、计算机、博弈论等学术内容，也有领导力培养等社会实践活动。参加过 CTY 夏令营的同学，大多成功入读耶鲁、哈佛、斯坦福、牛津、剑桥等世界知名学校。
申请 CTY 的学生必须参加 SCAT 考试，对于大部分中国孩子来说， SCAT 数学部分会比较容易考过，而词汇部分则比较困难。建议有意向的学生平常多积累词汇量，并针对题型进行考前训练。
★参加竞赛提升留学申请竞争软实力
1.AMC 美国数学竞赛
AMC 美国数学竞赛是为所有喜爱数学的学生开发的，试卷由简到难，任何学生都可以挑战。 AMC 是目前世界上信度和效度最高的数学科试题，每年在北美正式登记应试的学生超过 60万 人次。
AMC 的知识点覆盖 5-12 年级绝大多数数学知识点，与 SAT ， SAT2 ， AP ， A-Level 等标化测试的数学内容相通。不仅是对孩子数学能力和解题技巧的考核，更是对英语逻辑思维能力和阅读理解能力的检测。
AMC8 是针对初一初二年级的学生，有些小学四 到 六年级的优秀学生也可以参加。考试有 25 题选择题，考试时间 40 分钟。 AMC8 竞赛内容与美国 7 、 8 年级数学大纲相对应，包括（但不局限于）整数、分数、小数、百分数、比例、数论、日常的几何、面积、体积、概率及统计、逻辑推理等。
AMC 成绩是申请海外知名学校重要的参考因素之一，通过比赛，中国学生可以与全世界选手同台竞技，获得的成绩能得到世界知名学校认可，为留学申请成功提供珍贵筹码，最知名的美国知名学校都会在筛查 offer 的时候关注 AMC 成绩，所以对于想要申请知名学校的中国孩子来说，参加 AMC 考试可以说是一种非常方便的获得加分的途径，在越来越激烈的申请竞争中脱颖而出。
2.NSDA 全美辩论联赛
NSDA 全美中学生辩论与演讲总决赛从 1931 年起举办，是世界最大的学术竞赛，也是美国历史最悠久、规模最大的中学演讲与辩论荣誉组织。由 NSDA 美国总部授权，中国办公室每年都组织一定比例的中国学生参加全美总决赛。
参加美式辩论赛，孩子不仅可以在辩论体验中迅速获得英语听说读写能力的提升，在应对托福听力和口语也能绰绰有余了。从长远来看，美式辩论还能让孩子在未来面对教授、同学时侃侃而谈，对其本身思考能力和语言能力都是一种锻炼。
美国人非常注重辩论，在他们看来，辩论不仅考验嘴上功夫，更考验人们快速组织信息，将零散观点系统化、寻找论据及他人立场薄弱之处，有效说服别人等能力，是一种思辨能力。此外，辩论还体现了一个人的公开演讲能力、逻辑推理能力、快速阅读和笔记能力、团队协作能力、心理抗压能力，这些正是美国各大高校面试官想要在未来学生身上寻求的技能。 NSDA 比赛含金量高，获得高名次的选手有着更高的几率被优秀学校录取。
