公共卫生(Public Health) 主要通过组织社区乃至国家资源，以达到预防疾病，延长民众寿命预期，提高其生活品质及身心健康的一门科学。世界上各类的公共卫生组织，如世界卫生组织、绿色和平组织及世界自然基金会等都属于公共卫生组织。研究的问题包括是什么导致了各国和世界范围内的健康差距？在设计预防疾病的干预措施和促进健康的系统时，会发挥什么价值？
公共卫生按职能划分，可以分为：
1）卫生保健提供者如医院、社区健康服务中心、精神卫生组织、实验(检验)中心、护理院，主要提供预防、诊断、康复和护理服务。
2）公共安全组织如警察局、消防队、医疗急救中心，预防处理紧急伤害和公共卫生事件。
环境保护、劳动保护和食品安全机构作为执法部门，监督和保障安全的生存环境、保障人群健康。
3）文化、教育、体育机构为社区提供促进健康的精神环境和物质环境。
4）民政、慈善组织为弱势人群包括失能人士、低收入人士和独居及高龄人士提供政策与物质支持。
公共卫生专业研究分支方向：
公共卫生主要有 Biostatistics、Epiemiology、Community Health Science、Environmental Health Science、 International Health、Health Policy an management 几个分支，对于国内申请人而言，申请Biostatistics和Epiemiology能占到50%左右。
- Bio statistics生物统计
研究内容: 去创造以及使用一些数学方法去研究人体科学, 用统计学中的光谱分析的技术去推断新的疾病爆发的可能性, 提供给学术界, 政府机构, 医药公司, 医疗卫生组织以及其他的相关组织很多有价值的信息。简单来说就是，提高公共卫生的工作人员使用统计数据的定量技能。
生物统计的专业研究方向：从几个学校的教授进行的研究可以看到在生物统计中分为两大方向：临床统计学和统计遗传学(statistical genetics)。
临床统计学：主要研究临床实验(clinical trials)的设计与数据分析，主要的方向有：生存分析，纵向数据分析，临床试验设计等等。这几个方向的介绍如下：
生存分析：主要处理临床实验中的个体寿命，是研究生存现象和响应时间数据及其统计规律的一门学科。
纵向数据分析：主要处理临床实验中对同一个体重复观测得到的数据。描述纵向数据常用的模型有ranom effects moels、marginal moels等等。
临床实验设计：主要研究在随机化实验中，如何在保证统计功效的条件下，尽可能让患者接受新药治疗进行实验设计。这方面较新的理论是alpha spening functions。
Bio statistics生物统计
申请者的背景要求
本科学统计的最合适，其次是数学（微积分，线性代数）尤其是应用数学出身的，计算机的也可以特别是研究数据挖掘的。尽管这个专业bio( 生物) 开头，其实需要的生物内容是很少的，即使是要求高的学校，研究生上几门 molecular biology之类的入门课程就可以了。这个学科重视 Quantitative skills ，所以纯粹生物或者医学类出身的，反而不特别受欢迎了。GRE的分数 Quantitative会特别看重。
- Epiemiology流行病学
研究内容主要是研究疾病的地区性爆发, 对于疾病的地区性爆发对于人类的影响, 以及疾病本身对人类的影响. 通过随机收集一些人的疾病数据, 预测疾病发生的可能性, 以及区分疾病发生的特点流行病学的研究是为卫生政策, 医疗研究以及公共医疗的疾病预防提供基础的数据.比如哥伦比亚大学的流行病学主要培养学生对人类疾病的原因，预防和控制进行研究所需的技能，为学生之后从事公共卫生职业做好准备，该课程强调掌握流行病学研究方法，并丰富了关于重要疾病结果如艾滋病、结核病和癌症）和疾病因果关系中重要因素（如遗传学、营养和环境）的课程。
生物统计和流行病学的研究,基本都会出现在公卫学院里面,可见其研究价值是不容忽视的,有的学校设置会把它们分开, 成为独立的两个部门, 从它们研究的实质性, 都是比较偏重于从数据的角度研究疾病的爆发, 因此有的学校会把此两个方向并列在同一个部门, 就像是UIC, George Washington, U ofsouth FL , Texas A&M Health Science Center, U of South Carolina等.
申请者的背景要求
流行病学专业对于申请学生的医学背景较为关注，所以有医院工作经验的申请者会比较有优势，其次则是本科为临床、药学、护理、基础医疗等专业的学生。
- EnvironmentalHealth science 环境卫生管理/公共卫生管理
研究环境的发展对于人类健康的不利影响以及对于这些不利影响的控制. 传统上该专业比较集中研究环境中的多代理环境, 包括生物, 化学以及物理等的多代理环境.主要学习生物学机制，环境卫生，数据分校，流行病学和分子流行病学，风险评估，职业危害以及政策和政策分析等。
各个学校有其专业特点, 有的会把学习的方向偏向管理, 有的则偏向政策或者几种研究全球的卫生状况, 也有的是缩小范围, 只是在研究妇女, 儿童的健康政策等.在公卫学院里面, 还有一些比较特别的分支(但是都比较小), 例如有的学校会开设有营养学, 以及免疫学等。
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