首先，我们要知道，日本的日历上一般都会直接把法定节假日用红色标注出来，大家亲切地称之为“红日子”。如果是碰到周末，那么就构成一个三连休，日语叫做「三連休（さんれんきゅう）」，同理，当然也有「四连休、五连休」的说法。
日本按照阳历过新年，也就是说每年的一月一日都是日本新年，即元旦等于新年。虽然按规定只放一天，但因为是新年，一年中最盛大的节日之一，所以和中国的春节类似，很多公司会在年底开始放假，跨年后的上班也会推迟，所以一般情况下可以连休6天左右。每当日本新年来临的时候，也会有非常多的民俗活动，比如说：送年贺状，收压岁钱，听钟声，看歌会等等。
年贺状就相当于中国的贺年卡。过去是用来向远方的亲友们致以节日问候。随着科技的发展，现在大部分年贺状都用打印机打印贺词。
压岁钱（“お年玉”）和中国春节的压岁钱相似，在这个假期里，人们要给他们的子女以及亲戚的孩子一些零用钱，日语叫做お年玉（相当于中国的压岁钱）。这是玩具店铺最繁忙的季节，因为他们要吸引儿童来花掉他们的“お年玉”。
日本人以前是过两个新年的，即元旦和春节，同我国现在的情况相似。只是到近代才改为过新历年。除夕晚上，日本人称之为“除夜”，除夕，日本人也有守岁的风俗，人们一边吃荞麦面条，一边观看电视台为新年编排的节目，男女歌星独唱比赛最受欢迎。而现代日本人的春晚，就是大名鼎鼎的红白歌会了。
到了午夜时分，寺庙香烟缭绕，钟声齐鸣，而且往往敲一百零八下。据说这是因为《佛经》里有“闻钟声，烦恼清”之句。日本人认为每敲一下，就会去掉一种烦恼，敲一百零八下，意味着清除所有的烦恼。钟声响后，人们涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命，称为“初诣”（意即第一次参拜）。据估计，每年从午夜到元旦，约有近8000万人参拜。
除此以外，日本也有类似于中国年前大扫除的习俗。这一天也称为“大晦日”。大晦日就是每年的最后一天，即12月31日。通常大家会在这一天把要过年的所有准备工作做完，到傍晚的时候大家聚在一起过年。大晦日的那一天日本人都喜欢吃荞麦面哦！
