法学院的学位主要有 JD 、 LLM 、 SJD :
1.JD ( Juries Doctor )
可以翻译为法律博士,但其实它只是一个法律专业的基础学位。它可以帮助学生通过美国的司法考试进入职业律师行业,学制一般为 3 年,总的来说,需要修大约 90 个学分才可以毕业。美国几乎所有的律师、法官或是大学教授都是 J.D. 毕业。
在美国人眼中 , J.D. 的含金量极高,地位就相当于商科中的 MBA ,所花的时间与金钱奇高。如果你来法学院是为了享受学习的乐趣的话,那么你抽三年的大麻都比法学院的学费要便宜。
能入读美国法学院读 J.D. 的学生往往都是资质特别优秀的学生,在他们眼中还是过着地狱般的生活。千万别抱着混日子的心态来,毫不夸张地说,来念 J.D. 的学生平均每晚的睡眠时间能达到 4-5 个小时就不错了。
申请条件:
( 1 )不限制学生本科专业,任何背景的学生都可以申请 J.D.
( 2 )托福 / 雅思成绩(有的不要求递交),需要 LSAT
2.LLM ( Master of Law )
美国的法学院提供的法律硕士学位,时长一般为 9-12 个月。实际上来说, LLM 是面向外国法律本科的学生和外国律师所设,美国本土基本没有人会去攻读。 LLM 在美国大部分州是不能考律师资格考试的。
LLM 有两种类型:一种是普遍型 LLM 课程,这类学位的课程会给予你充分的自由来撰写有关法律的论文,更多地面向国际学生。另一种是专门性 LLM 课程,提供专项性法律研究与学习,例如知识产权、环境法、国际法等等。
申请条件:
( 1 )在国外拥有法律专业的学士或同等学位毕业生,或者具有法律背景的学生
( 2 )托福 / 雅思成绩(所有都要求提交),无需 LSAT
3.SJD ( Doctor of Juris Science )
具有 LLM 学位的法学研究生,如果希望在某一专门法律领域有更深的研究,或者其职业目标是成为法学院的高级教员,可以在完成硕士阶段的学习后申请继续攻读 SJD 法学博士学位。 SJD 的学制一般为 3 年,同时, JSD 学位不能代替 JD ,因此一般也不能凭此参加律师资格考试。美国是一个很实际的国家,所以 SJD 学位也基本都是国外学生。
J.D. 出路:
暑假去律师事务所做 Internship ,如果干的好的话,第三年的时候会收到雇主的 offer 。法学院的毕业生就业要比别的专业晚,因为毕业后学生还需花 3 个月准备律考,再花四个月的时间等成绩,漫漫长路。这也意味着暑期的实习尤其重要,绝对是迈向就业的桥梁。
律师是特别考验人脉关系的一个行业,法学院的第一节课可能就是教你 Resume an Cover Letter 和 Networking 。有一条路子特别推荐学生,先去做一两年法官助手,虽然是收入不高的差事,但特别锻炼人,而且这段经历对以后从事律师职业特别有用。目前,美国比较缺专利律师和税务律师,本科是理科背景和对数字感兴趣的童鞋可以朝此努力 ~
L.L.M 出路:
第一,回中国做律师。这个是大多数 LLM 的选择。没有工作经验的 LLM 在美国特别难找到工作,就连 OPT 都难于登天。毕竟律师这个行业是特别需要人脉与工作经历的。 根据宾夕法尼亚大学 career office 统计,在过去 6 年 LLM 的班级中,成功找到工作的人仅 15 %,最差的一届,只有 3 个人找到工作。虽然各校情况存在差异性,但基本上 “ 找工作 ” 很难。但是不要怕,能拥有 L.L.M. 学位的留学生回国也是很吃香的,毕竟将西方的独特法律思维引入办案还是很有帮助的。
第二, LLM 转 JD 。其实,很多本科生出去,在迫于无奈之下决定做更大的风险投资,就是转 JD 。直接申请 JD 的难度极大,学生选择从 LLM 过渡到 JD 也是一个迂回的过程。除了免去考 LSAT 的疑难,也提高了最终申请 JD 的成功率。一些学校,比如 Columbia , Cornell ,南加大和 U Penn 都允许成绩优秀的 LLM 转成 JD 。但一些学校,比如 NYU ,是不允许的。
那么 JD 和 LLM 到底应该如何选择?
建议同学们先考虑一下今后打算在哪里从事法律职业。
如果你在自己的国家获得过一个 LLB 学位,然后再获得美国的一个 LLM 学位的话,那么你的确是有资格参加美国的律师职业资格考试的。
如果想要在美国本土发展,三年的 JD 学位是必需的。如果你的目标只是通过律师资格考试,然后带着证书回国发展,那么 LLM 应该就更适合你了。