"出了巴黎，就是沙漠。"这是老巴黎喜欢的一句话。
法国的确明显地分成两大部分，一是巴黎，也就是中央、首都，二是外省（la province）,亦即边座、乡村。这当然是过度简单的二分法。
外省毕竟占了法国97%的面积，东、西、南、北差异极大，各地区都有它的风格及特性。北部以里耳﹙lille﹚为中心都会，具有相当的南英格兰及荷兰色彩，是法国工业化最早的地区。
东部与德国毗邻，深具日耳曼气息，史特拉斯堡﹙strasbourg﹚俨然是一个德国城，也是欧洲议会所在地，与布鲁塞尔并称为欧洲首都。
中部里昂﹙lyon﹚地区民风较保守，而且具有布尔乔亚性格，里昂因曾是高卢人的首都，历史比巴黎还要悠久，虽然中世纪以来地位已被巴黎取代，但里昂人的傲气还在。
南部地中海岸拉丁气息最浓厚，蔚蓝海岸的居民常常会说意大利文，靠近西班牙的城市居民则会说另一种方言，这些地区的人民，终年与阳光、海水为伍，个性最为活泼、热情、友善。
罗亚尔河地区，素为法语学生喜欢的地方，据说当地居民的法语腔调最为正统，而当地浪漫的风光、幽雅的城镇，也使在此念书成为一件风雅的事。
虽然外省各地区之间存在很大的差异，但巴黎与外省（复数！）之间的对比，无疑是最鲜明的。巴黎人瞧不起外省人，却又向往较为接近自然的生活方式；外省人看不惯巴黎人，却忍不住对其充沛的艺术资讯与商业资产眼红；巴黎拥挤，外省较清幽；巴黎贵，外省便宜；巴黎前卫，外省传统；巴黎人多，但冷漠，外省人少，但亲切……对学生来说，在外省求学可以比在巴黎节省三或四成的生活费，生活步调较悠闲，申请学校时的竞争对手也较少。
在巴黎则可享有丰富的资讯及活动，但花钱凶，竞争激烈、一屋难求。所以，paris或province？这还真是个伤脑筋的问题。就看各位朋友的口袋和个人嗜好了，毕竟"钟鼎山林，各有所好"，喜欢乡下的朋友不妨去度个假、学学法文或深造不错！
