美国法学专业概述和美国的医学院和商学院类似，美国的法学院是以培养职业律师、法官等法律人才为教学目标的一种职业教育。但在美国的Law School(法学院)与其他两大精英职业学院(商学院和医学院)的申请有一点不太一样的地方：在Law School里没有本科学位，即使是类似医学院的那种Pre-Meical(医学预科)的课程都很少有【只有很少一部分学校开设有(Pre-Law)】，所以在本科阶段，美国大学法学院不设置本科法学专业，只有获得大学本科以上学历的人才有资格进入法学院学习。
美国法律专业对于留学生的背景要求不是很大，不管申请者在国内读什么专业，都可以直接到美国读法律博士，这是由于美国与中国的不同法律教育体系所决定的。相对于国内文科生出国留学选择较少的尴尬，法学不失为文科类学生的一个不错选择。 据统计，申请美国法学专业的学生背景五花八门，其中学社会科学占的比例较大，约占30%。这其中包括了哲学、社会学、宗教等;人文科学专业紧随其后，约占15%;还有少数理工科的学生。美国法学专业学位介绍目前美国法学院的学位可以分为三种：LL.M.，J.D.与J.S.D./S.J.D，这三种学位的概念、申请条件、录取要求都不尽相同。这里小美给大家详细介绍一下LL.M学位：
LL.M学位概念
LL.M.是老流氓，哦，不对，人家的全称叫Master of Law法律硕士。LLM，是一年制的美国法学进阶课程，相当于硕士学位。时长一般为9-12个月。LL.M学位通常是提供给那些在美国以外的国家、获得法律本科学位的外国学生就读的硕士学位，它的教学目的是让外国学生了解、熟悉美国的法律体系。
该学位主要培养立法、司法、行政执法、法律服务与法律监督以及经济管理、社会管理等方面需要的高层次法律专业人才和管理人才。
LL.M学位的课程设置
LL.M学位中又分为General Program(普遍型课程)以及Specialize Program(专门性课程)，学制都为一年，采取学分制，一般法学院要求修满24学分。General Program这类学位的课程是对美国基本法律的学习，本科生可以自由选课，包括宪法(Constitutional Law)，合同法(Contract Law)，侵权法(Tort Law)，刑法(Criminal Law), 公司法(Corporation Law，破产法(Bankruptcy Law)，家庭法(Family Law)还有法律写作(Legal Writing)等等，该项目会给予你充分的自由来撰写有关法律的论文，对于本科生来说，对将来学术方向还没有明确定位的建议选择相对比较容易申请的普通型课程。
而Specialize Program(专门性课程)是针对特定研究方向而开设的课程，提供专项性法律的研究与学习，比如说国际税法项目(International Taxation Program)、比较法项目(Comparative Law Program) 、国际法项目(International Law)、知识产权法、环境法等。提供该项目的学校数量较少，而且对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少学分，还需要申请人有相关的工作背景，这些对本科生来说都是没有优势的，不建议申请此项目。
LL.M学位申请条件
1、要求申请者本科必须是法律专业的学士或同等学位毕业生，具有法律背景的学生;
2、不需要LSAT成绩，也不需要GRE/GMAT成绩，考量申请人的标准只有托福/雅思成绩和GPA，适合刚本科毕业的中国学生申请。如果想要申请名校的话，建议托福100以上，需要注意的是，因为法律是一门靠语言沟通的学科，很多学校对口语都有很高的要求，一般都在20分以上。而对于GPA，建议在3.5以上。 另外，对于LL.M的申请，有个专门的叫LSAC的机构，很多学校明确要求要通过这个机构来申请，像NYU，DUKE，UVA，这些学校建议通过LSAC申请。LSAC要求学生把成绩单包括托福成绩全部寄到他们机构，然后由他们直接把TOEFL和评估好的GPA发送给学校。而如果不是通过该机构申请的学校，一般会有个和其他专业申请不同的地方，就是学校会要求学生写个essay，也相当于一个陈述，说明学校的评分体系，评分标准，在班级和系里的排名及参与排名的人数，其实也就是学校要通过这个陈述更加清楚的了解学生在学校的学习情况。
LL.M学位学费
对于国际学生来说，LL.M的学费一年在3万5-3万9美金不等，加上各地的生活费不等(以NY和LA最贵)。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%。所以申请奖学金成为大多要去学习LL.M学生放在首要考虑的因素，根据每年申请LLM而拿到Offer的人不少，少则几千美金，多则半奖甚至全奖都有。这完全是根据你的学术背景、学术能力来决定。优秀的学生不难申到奖学金所以不要盲目认为LLM无奖。
LL.M学位未来发展方向
第一：回中国做律师。 这个是大多数LLM的选择。没有工作经验的LLM在美国特别难找到工作，就连一年的OPT都难于登天。毕竟律师这个行业是特别需要人脉与工作经历的。 根据U Penn(宾夕法尼亚大学)career office的统计，在过去6年LLM的班级中，成功找到工作的人仅15%，最差的一届，只有3个人找到工作。虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。找不到工作，能顺利考出bar回来就不错了。但是不要怕，能拥有LLM.学位的留学生回国进律所工作也是很吃香的，毕竟将西方的独特法律思维引入办案还是很有帮助的。
第二：考BAR留在美国从业。 虽然LLM因其1年的学制和偏重理论学习对于真正想进入律师行列的学子来说还远远不够。在美国，因为只有通过了BAR考试(美国州级律师资格)才有资格从事律师职业，相当多申请者选择LLM的学习目的就是获得美国BAR的考试资格。美国目前共有11个州允许修读LLM的学生参加BAR考试，而其中报考人数最多的是纽约州和加州。虽然BAR考试难度相当大，但事实上通过考试的LLM毕业生却并不比JD学生少。{备注：Bar(美国州级律师资格)&nash;美国没有全国统一的司法考试。每一个州都是独立的司法单位，都有自己的律师考试、报考条件和通过标准。如果获得了某个州的执照，通常只能在该州执业。跨州执业要另行申请，一般需要四到七年的执业经验才可以申请到其它州免试执业。但是只要你有任何一个州的执照，你都可以到首都执业}。
第三：LL.M转JD。 其实，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。直接申请JD的难度极大，学生选择从LLM过渡到JD也是一个迂回的过程。除了免去考LSAT的疑难，也提高了最终申请JD的成功率。一些学校，比如Columbia，Cornell，南加大和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。 绝大多数中国J.D学生，都是先读了LL.M后转JD的。通过LL.M转JD比直接读JD多一些好处： 一、不用考LSAT。二、可以提前考律考。三、不用出示长达三年的财力证明。四、LL.M比较轻松，可以慢慢调整适应。
接受LL.M转JD的院校： 以下是明确表示可以接受LL.M转JD的学校有：芝加哥大学、宾夕法尼亚大学、密歇根大学安娜堡分校、杜克大学、弗吉尼亚大学、康奈尔大学、南加州大学、乔治华盛顿大学等还可以接受LL.M.转JD。
其中只有乔治华盛顿大学在转读过程中需要LSAT。
