除了福布斯富豪排行榜，没有哪一个排名比usnews每年发布的美国大学排名更受中国读者的关注了。
这个排名很大程度上左右着来自世界各地学生和家长对美国高等院校的选择。而大学们也在为了在排名表的前后位置而下足了功夫。
但就是这份“选校圣经”现在却遭到很多人（尤其是美国高等教育从业者）挑战，甚至一些人直接指出排名不公正不科学，但这依旧无法动摇u.s.news排名是最受关注的全美大学排名的事实。
罗伯特·莫尔斯（robert morse）是usnews排名的组织者，他的六人小组在华盛顿特区旁边的乔治敦的一栋红砖办公室里工作。已步入中年的莫尔斯头发灰白，是个典型的华盛顿书呆子：衣着不整、为人谦虚、带些学究气、鞋子倒还算得体。
他办公室里堆放着二十多年来收集到的零散数据。20世纪80年代中期，他刚开始着手这项工作时，《大学指南》还只藏在usnews杂志的一角，比服务型新闻篇幅稍大一点。现在，原本一周一期的usnews已经成为历史，但是测评版面却有了自己的新生。2011年排名出炉的那个月，usnews网站的访问人数超过了一千万。usnews如今增加了一些测评内容，包括研究生院、法学院、商业学校、医学校和医院。莫尔斯已然成为新兴国际测评产业的老前辈。
莫尔斯说：“现在发生的一切在过去是难以想象的。排名成为一尺标杆，大学校长纷纷以‘我们要提升在usnews中的排名为目标，以证明自己的管理能力，或自己的大学更好，他们自己也是个好校长。过去没有大学校长关注这个。因为这些本来只是面向消费者的。”
usnews大学排名模式基于7项加权参数：
1. 本科学术水平声誉﹙22.5%﹚：
us news的排名公式十分看重那些能够评判一所学校的学术水平的人的意见，这就是“同行学术评估调查”---这项调查让与一所学校同等级的其他学校的校长、教务长和招生主任为前者的无形方面进行评估，例如该校教职员工对于教学的投入程度。
为了获得另一整套对全国性大学和全国性文理学院的重要评价意见，us news对2200所公立高中的升学顾问进行了调查，这些学校在us news最近一期最佳高中排名中都至少获得了金奖、银奖或铜奖。
每位受访的学术人员和顾问都应要求对目标学校的学术课程按照从1﹙勉强合格﹚到5﹙杰出﹚的分数进行打分。如果受访者对目标学校不是很了解，无法给出公平的分数，则将会写上“不知道”。
所采用的分数是按照从1到5为目标学校打分最后得到的平均分；“不知道”不计入分数。为了减少受访者策略性投票的影响，us news去掉了每个学校得到的两个最高分和两个最低分，之后再计算平均分。
本年度的同行学术评估分数是基于2015年春季和2016年春季的调查结果计算得出的。而再之前的评估只计算最近一年的调查分数。
在排名公式中，地区性大学和学院的排名都仅仅依赖学术同行给出的一项评估分数。而如果是全国性大学和文理学院，则同行学术评估在排名方法中只占15%的权重，而7.5个百分点的权重分配给了高中升学顾问的评分。
2. 毕业率和新生返校率 ﹙22.5%﹚：
一年级上完的学生回到学校继续读二年级乃至最终毕业的比例越高 ，则意味着学校提供的课程和服务越适合学生成功的需要。
这项评估有两种要素：六年的毕业率﹙学生保留率得分的80%﹚以及第一年的学生保留率﹙20%﹚。毕业率表明在六年或更短时间内一个毕业班中获得学位的平均比例；us news考虑的第一年学生班级的开始时间是从2006年秋季到2009年秋季。第一年的保留率表示的是在2011年秋到2014年秋期间进入学校并且在接下来一年的秋季学期继续回到学校的学生的平均比例。
3. 师资资源﹙20%﹚：调查显示，学生对自己与教授的接触情况感到越满意，他们就能学到更多，也更可能毕业。us news用了2015-2016学年的四个因素来评估学校对指导学生的投入程度。
4. 生源质量﹙12.5%﹚：学生的能力和抱负可部分决定学校的学术氛围。
这一度量包含三种要素。us news会考虑所有参加过sat考试阅读和数学部分考试的在册学生的入学考试分数和act分数﹙生源质量分数的65%﹚。us news还考虑全国性大学和文理学院一年级在册学生在毕业的高中毕业成绩排名前10%的比例，以及地区性大学和文理学院中一年级在册学生在毕业的班级毕业成绩排名前25%的比例。第三种要素是录取率，即录取学生占申请总人数的比例﹙10%﹚。
数据都来自2015年秋季入学的班级。排名计算同时考虑入学学生的sat分数和act分数，usnews.com上的排名表显示参与学生数最多的任何一项考试的分数范围。
us news在usnews.com注明了那些没有向us news提供2015年秋季首次入学的一年级寻求获得学位的学生的入学sat分数和 act分数﹙这些学校有此类数据但是没有提供﹚的学校。有时候学校没有报告以下专业学生的sat和 act 分数：田径运动员、外国学生、少数民族学生、传承入学学生、特殊协议入学学生以及2015年夏季学期入学的学生。us news也用脚注标出了那些不愿意说明是否所有拥有sat和act分数的学生全部报给了us news的学校。
对于没有报告所有分数或者不愿意说是否报告了所有分数的学校，us news削减了他们的sat和act分数在最佳学院排名模型中的值。这种做法以前就有；从1997年的排名开始，us news就在排名模型中对这些学校报告的分数进行折扣，原因是他们不报告所有学生的分数可能是想把低分排除。如果一所学校告知us news已经报告了所有学生的sat和act分数，则这些分数将全值计入，并且该学校也不会在脚注中特别说明。
如果2015年秋季入学的学生的分数的提交率不足75% ，则测试分数将在排名计算中打折扣。这一方针也适用于2016年的排名。
5. 财政资源 ﹙10%﹚:对平均每名学生的慷慨花费表明一所学院可以提供广泛的课程和服务。us news通过对一所学校在2014财年和2015财年平均对每名学生在指导、研究、学生服务和相关的教育支出来量度该校的财政资源。对体育、宿舍和医院设施的投入不算在内。
6. 毕业率表现 ﹙7.5%﹚:这是一项增值指标，显示了在控制支出和学生特征﹙例如考试成绩和收到佩尔助学金的学生比例﹚后学院的课程和方针对学生毕业率的影响。us news对一所学校2009年入学班级的学生的6年毕业率与us news预测的毕业率之间的差异进行考察。
如果该校2009年入学班级的学生的实际毕业率比us news预测的毕业率要高，则认为该校超出预期；反之则认为该校低于预期。
7. 校友捐赠率 ﹙5%﹚:最后，为了得出一所学校的排名，us news首先计算其标准化分数的加权和，然后对最终分数重新进行调整。调整后，每个类别中排名第一的学校将获得100分，其他学校的加权分数按照排名第一的学校的分数比例计算。最终分数四舍五入取整，降序排列。排名并列的学校按照字母表顺序排名，并且在所有排名表中都标明﹙并列﹚。
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