以上工作可以提早准备的主要是 TOEFL和SAT，在此我基于以下两个前提给出一个参加考试的时间安排：前提一，是高三开始的时候你已经考完了托福和SAT；前提二，是你TOEFL、SATI要各参加了两次、SATII只参加了一次。由于考试的偶然性以及对复习时间的要求较高，绝大部分同学TOEFL和SATI都考了不止一次，而往往第二次的成绩有了显著提高。
先谈谈 TOEFL。对于母语不是英语的中国学生来说，这是我们必考的。新TOEFL对学生的听、说、读、写能力是个全方面的考核，因此一旦有了留学美国的想法就应该马上开始TOEFL的学习和准备。建议你用高一的时间学习托福，尤其是高一寒假要突击学习，在高一结束前参加第一次托福考试，如果成绩不理想就利用高二前的暑假再次突击并于高二开学后不久进行第二次考试。(如果成绩依然不理想，绝对还有时间让你继续复习提高)。
SAT考试相当于美国的高考。尽管中国大陆目前尚无SAT考点，因此很多美国大学可以免除中国大陆申请人的SAT考试，但SAT考试对于能否进入美国顶尖大学学习有着非常重要的作用，因此建议有条件一定要参加。前面建议用高一的时间来学习托福，那么从高一放暑假开始就是我们建议你学习SAT的时间了。这个暑假的复习将会至关重要，复习好了你就可以参加高二上学期10月至次年1月的SAT考试，如果成绩不够理想，那么请在高二寒假继续努力并参加高二下学期5月的SAT考试，同年6月可以参加SATII(SATII)的考试。
如此，当你高三开始的时候你已经有了托福和 SAT考试的成绩了，可以用来指导自己选择所报考美国大学；由于不再花时间复习英语，你将有充足的时间来准备申请材料。如果你对自己的托福或者SAT成绩还不满意，那么高三上学期你还有时间来准备再次参加考试；最晚一次还可以用作申请的考试时间是高三上学期的1月份，即便有些学校的申请在1月份已经截止，但1月份的SAT和托福成绩绝大部分学校还可以接受。
美国大学录取是综合衡量的，当你完成了托福和 SAT考试的时候，你大致刚完成了四分之一的内容。其他三项重要内容包括在校成绩、课外活动、和申请作文的写作。
在校成绩是个平时积累的过程，在学习托福和 SAT的同时不应该使在校成绩有较大下滑。
课外活动甚至比考试成绩还要重要，也需要从高一开始就要尽量寻找和创造机会参加。因为现如今美国招生门槛连年升高，高分满分已不再具备录取优势，想要夺取那 1%的招生名额，不光要成绩优异，更重要的是别具一格。因为美国大学需要的不是一个成绩优秀的学生，而是一个全才，慈善、领导力、个性化等等方面都要兼顾。
而申请作文写作只有等到开始申请的时候才可以开始，不必提前准备。但是同学们在做活动的时候一定要记下来关于活动的细节，这些都是写文书的素材。在文书中，你可以通过这些活动和细节充分凸显了自己的优势：慈善公益能力、领导力、爱好、创新力以及专业倾向性等等。
