目前新西兰的八所大学一般都要求学生在完成预科后才可入读本科一年级。一般来说，大学有其自已比较固定的预科学院，如果学生在该校读完预科想转到其他大学的话，预科的成绩在新西兰各个大学都是承认的。
新西兰的大学和理工学院都开设文凭课程，但理工学院内的专业和课程设置会更齐全一些。理工学院的目的是培养具有高度专业知识和技术的人才，不光是提供证书和文凭课程，还有大学学士学位课程，且其受承认的程度和学历水平与大学内部的文凭或学位课程是完全一样的。
在新西兰，当地学生为了能更好地找到工作，都会选择在高中毕业后直接入读文凭课程，然后在工作后再兼职读本科学位。文凭课程通常是两年的（有些是一年），雅思要求在5.5到6分之间。如果学生在完成文凭后想继续深造，那么可以在所就读的理工学院继续读相关专业的本科，约需一年半到两年的时间，拿到本科学位。由于文凭课程的入学要求比本科低，学费比本科便宜，培养的是应用型技术人才，就业前景好；同时又能继续进修到本科，有志留学新西兰的学生，不妨考虑该课程。
