公共卫生是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生具体包括对重大疾病尤其是传染病(如结核、艾滋病、SARS 等)的预防、监控和治疗；对食品、药品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等。它使用预防医学、健康促进、环境卫生、社会科学等技术和手段。
公共卫生体系由国际公共卫生组织、国家公共卫生组织、地方公共卫生组织和社区公共卫生组织组成。
公共卫生研究生专业有“卫生行业的 MBA”之称，是国际公认的公共卫生领域的主流学位。旨在通过有组织的努力，预防和治疗疾病，达到延长人类生命和促进社会健康发展的目的。
其任务是为公共卫生部门，包括政府有关部门、疾病控制中心、医院、社区卫生机构等培养高素质、复合型、应用型的高层次公共卫生专门人才，特别是培养卫生项目管理、卫生防疫管理和医院管理等卫生事业管理的高级人才。
在美国，有些专门的公卫学院，公卫学院的前身很多都是从医学院里面发展开来的，时至今日，仍然有不少的public health是设立在医学院里面的。
今天，着重介绍美国的公共卫生专业的院系、申请要求、院校推荐和就业情况。
■ 院系及学位设置
美国的公共卫生学院，设置比较多的是以下几种：
▪MPH(Master of Public Health)；
▪MS(Master of Science)；
▪MHS(Master of Health Science)；
▪PHD
其实，在美国最普遍的公卫学位就是MPH、Dr.PH、PhD，除了上述所列之外，还有一些管理学位，比如Master of Health Aministration(MHA),Master of Meical Management(MMM)等。 因为公卫的专业分支较广，所以录取的学生背景比较广，除了传统的预防临床等背景，管理律师或者数学统计以及生物科技等背景都可以在公卫的分支中找到适合申请的方向。
■ 专业分支
美国的公共卫生硕士是热门学科，主要包含以下分支：Biostatistics (生物统计)，Epiemiology(流行病学)，Environmental an Occupational Health (环境与职业卫生)，Health Policy an Management (卫生政策与管理)，Global Health (全球卫生)，community health (社区卫生)等。
