在新西兰，学生开始接受教育的第一年至第七年（ 5 － 12 岁）为小学和初中教育阶段。新西兰的高中阶段教育从第八年（ 13 岁）开始，亦称 form3 ，到第十三年（高中最后一年，学生年龄为 18 岁）为高中教育最后一年， 亦称 form7 。 同新西兰的教育相比，中国高中三年级的教育水平相当于新西兰的 form6 ， 因为中国高三年级学生只接受了 12 年的教育，新西兰的 form6 年级学生也接受了 12 年的教育 。 而新西兰的高中 form7 的教育水平相当于中国的大学一年级 ， 由此可以推算中国学生来新后应该就读的年级 。 例如，在中国就读高中二年级的学生赴新后就读高中 form5 ，中国的高中一年级的学生赴新后应就读 form4 。 有些国内的高中毕业生希望直接读新西兰的大学，这显然是不可能的 。 因为我们的高中毕业生只接受了 12 年教育，相当于新西兰的 form7 的毕业生，即完成了 13 年教育的学生。
这是否意味着中国的高中毕业生必须在新西兰先读 form7 （高中最后一年），通过大学升学考试后方可进入新西兰大学呢？答案是否定的 ！ 因为新西兰有些大学为了收取海外学生而专门开设了大学预科班，这类预科班可以接受国内的高中毕业生，虽然是在大学内授课，却主要讲授新西兰高中 form7 的课程内容 。 但是预科班的学生不要求参加新西兰高中毕业生进入大学的升学考试，只需参加预科自己设置的考试，合格者就可以进入该大学学习 。 当然，预科班先培训学生的英语，待英语考试合格后再学习专业课程。
新西兰高中最后一年的学生要参加大学的升学考试 ，考试合格者方能有资格进入大学学习。在升学考试中成绩优秀的学生不仅可以获得单科或总分奖学金，而且还有可能被大学免除一年级的课程（或部分课程），但仍然有学分，这意味着学生可以提前一年毕业 。 以优异成绩通过升学考试的学生很有可能被海外的著名大学看中，如英国的牛津大学、剑桥大学和英国的一些知名学府 。 这些好学生也可以自己申请世界著名大学的入学，因为新西兰的大学升学考试成绩是世界公认的 。 由此可见，对那些志在入读新西兰最著名大学的中国高中生来说，考好升学考试是他们留学生涯中非常重要的转折点。
新西兰教育的灵活性使得那些学习用功而成绩突出的学生能够选修高年级的课程 。 比如 ： form6 年级的学生可以选择 form7 年级的课程 ， 既可以选择一门课程，也可以选择多门课程 ， 这取决于学生的学习成绩和校方的认可 。 如果成绩优异，可以同 form7 年级的学生一样参加大学升学考试，如果考试通过，就可以直接升入大学！
