如果说巴黎是一场流动的盛宴，那么阿姆斯特丹大概是一幅岁月静好的油画。阿姆斯特丹没有高层的建筑，没有宫殿，也没有城堡。整座城市中可以看到悠长而弯曲的运河，连接着狭窄的鹅卵石街道的桥梁，偶尔还会看到在运河上行驶的游船还有鸭子和天鹅们缓慢航行。今天让我们走近阿姆斯特丹，来了解一下有关它的历史和文化吧。
阿姆斯特丹历史
阿姆斯特丹，作为当前荷兰的第一大城市，从渔村到大都市的发展过程，经历了辉煌与破坏，以及世界大战的洗礼，从一定程度上讲，这座城市的历史也是荷兰历史的一个缩影。阿姆斯特丹始建于十三世纪，是一个渔村。十二世纪末，阿姆斯特丹围绕阿姆斯特尔河的水坝发展。在14世纪，尤其是15世纪，阿姆斯特丹经历了飞速发展，为黄金时代奠定了基础。
17世纪（1585-1672）被认为是阿姆斯特丹的黄金时代，它是世界经济的中心。荷兰商船从阿姆斯特丹开往波罗的海、北美洲和非洲，以及如今的印尼、印度、斯里兰卡和巴西，由此构建了世界贸易网络的基础。在此期间，具有特色的阿姆斯特丹城市景观得以发展。一些最重要的历史建筑可以追溯到这一时期，例如大坝广场（现为皇宫）的市政厅和西教堂（westerkerk）。
1672年对于整个荷兰来说是灾难性的一年，因为法国和英国同时发动进攻。阿姆斯特丹的黄金时代已经结束。尽管如此，阿姆斯特丹还是在1672-1795年期间巩固了自己的繁荣，并设法保持了其作为欧洲金融中心的地位。
19世纪末期也被称作阿姆斯特丹的第二个黄金时代。该市新建了一些博物馆、中央车站以及阿姆斯特丹音乐厅。与此同时，也迎来了工业革命。阿姆斯特丹-莱茵运河（amsteram-rhine canal）的成功开掘也是这座城市直接连接到了莱茵河；同时北海运河也缩短了城市与北海的距离。
之后，两次世界大战的消耗，整座城市处于百废待兴的状态。随着社会的发展，当政者和其他有影响力的人物试图重新规划这座城市。写字楼的需求与日俱增；而由于汽车逐渐进入寻常百姓家，对新建道路的需求也大大增加。因此在二战后，阿姆斯特丹市郊又得到了进一步发展，并且为现代阿姆斯特丹奠定了基础。
阿姆斯特丹文化
在阿姆斯特丹的街头随处可见停放着的自行车。在这里，自行车不仅是居民出行方式的主流，还成为了一种特别的文化。在这个城市自行车专用道和停放点随处可见。走进某个不知名街角，你的眼光也许会被某辆创意十足的自行车所吸引。相比国内相对于千篇一律的共享单车来说，阿姆斯特丹充满个性的自行车往往更能吸引游客们的眼球。
如果你是个艺术爱好者，千万不能错过“与大师跨时空对话”的机会，与梵谷、林布兰特、哈尔斯跨越时空的藩篱来趟美术之旅。阿姆斯特丹是一个充满着艺术气息的城市，美术馆和博物馆就有六十多座，其中较具代表性的都集中在博物馆广场，例如国立博物馆和梵高美术馆，藏品不乏蜚声全球的大师名作。
此外，阿姆斯特丹还是一座“节日之都”。也许是因为这个城市的自由和包容度，这个城市经常会举办一些庆典活动。著名的有国王日、同性恋自豪日和文化季等活动。崇尚橙色的荷兰人特别喜欢狂欢，到了一年一度的国王日你可以去大街上感受一下荷兰人的热情。
阿姆斯特丹的商业也是十分发达，它是荷兰金融商贸之都，也是欧洲乃至世界上最好的国际贸易都市之一。荷兰的大型企业和银行都把它们的总部设于阿姆斯特丹，其中包括阿克苏诺贝尔（akzo nobel）、ing集团、皇家阿霍德（ahol）和喜力；另外，包括飞利浦和毕马威等知名跨国企业也将它的全球总部设立于该市。
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