美国中学教育分为公立学校与私立学校。公立中学是由政府出资，对本国学生免学费。但是，公立中学只接受不超过一年学习时间的国际交换生，所以对于到美国中学留学的国际学生来说，只能选择私立高中作为留学目标。私立中学属于私人机构，或宗教团体，由民间出资。其规模相对公立中学较小，但师资，学术以及咨询辅导等等各方面都远远优于公立中学。据美国教育部颁布的最新数据显示，美国现有 30,681 所公立中学， 20,000 所私立中学。
美国公立中学
美国公立中学具备一流的设施，生源和师资。学校规模一般有几千名学生。公立高中的经费由政府资助，因此，公立高中会为学生提供免费教材，学费低廉。与此同时，学校提供的 AP 课程种类繁多，学生可以在高中期间多修 AP 课程，以便日后快速融入美国大学生活。目前，由于公立高中在中国没有得到科普，国际生竞争不激烈，所以不需要很高的语言要求，学生可以无语言成绩入学。
美国法律规定，美国的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年。高中生因为年龄偏小，就读公立高中学生可以在这一年里熟悉美国校园环境，提升语言，结交美国朋友，为日后转学到与美国常春藤名校有合作的私立高中学习打好基础。
美国私立中学
美国私立中学，由民间出资，隶属于私人机构或宗教团体。又分为走读制私立中学 (DaySchool) 和私立住宿中学 (BoaringSchool) 。与公立高中不同，私立高中规模小，班级人数较少，学费相对较高。一般而言，在美国著名私立高中上学，毕业后更容易申请到常春藤名校。
美国私立高中一般会要求国际学生提供两种标准化考试成绩： SSAT 考试成绩和英语标准化考试成绩。其中英语标准化成绩包括： SLEP ， TOEFL ， IELTS 。美国私立高中喜欢兴趣丰富，全面发展的申请人。同时他们还认为，这类申请人能为校园注入新鲜的活力。
美国高中课程设置
ASASC 美国留学服务中心表示，美国高中是 4 年制 , 从 9 年级到 12 年级 , 美国的学校是学分制 , 高中数学、科学课要修够 3 年 , 英语须修够 4 年 , 一般来说美国学生在高中 10 年级开始就可以参加美国高考预备考试来测试自己的学业情况 , 如果学业很优秀 , 在高中期间就可以修大学的课程 , 上大学后可将这些学分转过去。
在美国，尽管每所中学安排的课程不尽相同，但一般九到十二年级的核心课程都有：英文四年 ( 写作，英国文学，美国文学 ) 、历史三年 ( 世界历史，美国历史，欧洲历史 ) 、数学三年 ( 几何学，代数 1 ，代数 2) 、艺术则因校而异。美国高中采取学分制，一般修读 18-23 个学分就可以获得美国高中毕业证书，课程分为必修课程与选修课程。
必修课程：美国高中课程比较广泛，基础必修课程有英语、自然科学 (3 门：如生物、化学、物理或地理、环境、辩论 ) 、社会科学 ( 美国历史、世界历史、经济学、心理学 ) 、数学 ( 代数、几何、三角函数等 ) ，
选修课程：美国高中的选修课程非常丰富，电讯，交通，工业，农业，水利，建筑，驾驶，商业，时装，食品，环境，经济，法律，文秘，外语，家政，航运，维修等领域，凡是学生感兴趣或有择业需要的内容，都有相应课程供选择。一般美国高中均要求学生选修一定的学分。
美国高中留学申请条件：
美国初级中学： 7-8 年级 (13-14 岁 ); 高级中学： 9-12 年级 (15-18 岁 ); 一般来讲，申请美国高中者可以申请到对应的美国课程或者上一级课程。因此，国内学生读完初二后可直接申请入读美国高中 9 年级。国内学生读完初三后可申请入读美国高中 9 年级课程或者 10 年级课程，国内高一在读学生可以申请入读 10 年级或者 11 年级 ; 而高二在读学生，为保证在美国顺利通过考试，申请优秀大学，一般建议学生申请入读美国高中 10 年级或者 11 年级课程。另外从保证申请及签证的角度来考虑，申请高中课程的学生年龄最好不要超过 18 岁。
1 、学历要求：初二毕业、初三毕业，高一或者高二在读的学生
2 、年龄要求：最低年龄要求为 14 岁
3 、学术条件：平均分（平均成绩 GPA ）为 80-90 分以上
4 、语言成绩要求 SLEP 考试或 托福（ TOEFL ）
