新西兰的小学入学年龄是5岁，学生按照就近上学的原则，选择本区的学校。
如何区分新西兰学校的优劣？
在新西兰， 有一个教育评审办公室，对大部分的公立学校（包括幼儿教育、小学、初中、高中）进行了评审，评审报告在网上公布，你只要输入相应的区域，就可以搜索到相关的学校信息。每个学校的评审报告中，详细介绍了学校的情况，包括学生人数、男女同学的比例、种族的比例、学校的优势、需要改进的地方以及他们下一步的计划等等。而在报告中，还有一个评分（1－10，10为最高），那是对学校所在区域的居民的经济状况的评分。这个评分有什么奥妙呢？原来，公立学校虽然有政府的经费支持，但那对于学校的发展是远远不够的，因此，学校就需要筹集赞助了。如果这个区域的人经济好，那么学校收到的赞助就比较多，就更有利于学校的各项设施的建设。而一般中产阶级，都比较重视教育，因此学生相对来说，学习气氛会比较好。换句话来说，10分的学校，就是公立学校里面最好的学校。
一、 无 课本 教学 —-阅读理解
新西兰的小学生，是没有课本的。在小学的低年级，他们没什么作业拿回家，顶多拿着一本几页纸的故事书回 去 念。 通过这些进行阅读理解的训练 。小学 6年中，阅读理解能力的级别从1－40，然后是半独立、完全独立。这些级别的划分，不以你在读的年级为标准，而是根据孩子的真正阅读理解能力，也就是说，有可能孩子到6年级了，但是他的阅读理解能力跟一些3年级的学生一样。孩子无论阅读能力到哪个级别，都会有不同的书拿回家看，完全是个性化的教育。而且这些级别的划分标准还是统一的，这样保证了学生转学后可以跟新学校顺利衔接。 孩子把故事书拿回家， 不是单纯的读书，看看发音是否准确，而是要理解故事的内容。学生回到学校之后，会做一些有关该故事的练习，有可能是补充句子，填几个单词，也有可能是判断对错，但是这些题目都是围绕故事书的内容，只有准确率达到 80％，才可以过关，读下一个级别的书。否则，就只能继续读原级别的故事书了。随着阅读能力的提高，小孩子拿回家读的书也越来越厚，图画越来越少，字越来越多。老师还会根据每个学生的阅读水平，指导他们每个星期在学校图书馆的借阅书籍的难度。
二、 无课本教学 —-词汇水平
除了阅读能力分等级，词汇的水平也有分等级的，小学 6年，单词的级别从a到x，一级一级往上爬。词汇的多少，对阅读理解能力有很大的影响。因此，每隔一段时间，孩子们会有一个测试。例如：a等级的题目完全正确，那么就可以做b级的，一直到c级出现错误，那么你的词汇水平就是到c级。虽然都是同班同学，但是有可能他们测试的题目完全不一样，在一个班里，有人到u级，但有人还是e级，也是很正常的事情。
三、 无课本教学 ——演讲
另外一个有特色的活动是演讲。通常是3、4年级进行2-3分钟的演讲，5、6年级进行3－4分钟的演讲。演讲的内容不限，低年级的时候只是描述性的演讲，到高年级了，就是对某些社会现象，表达自己看法的演讲。低年级的演讲，有说太空、有说椰子、橄榄球运动、猫、狗，连发梦都是他们的话题；到高年级的时候，他们开始学习对一些社会现象，发表他们的看法，例如捕鲸是好事还是坏事等等。而真正要做好演讲，他们需要从图书馆借很多相关的书籍，从网上查找相关的资料，然后写出一篇长长的文章，再进行删减，然后在家不断练习，如何控制演讲的时间，如何吸引听众的注意，这些学习的过程，都是对孩子的综合能力的培养。
四、无课本教学 ——作业
老师布置给孩子的作业也十分生动有趣。小孩子都爱看故事，因此，作业就是要你编写一本故事书。小孩子除了自己编故事，还给故事配图，这本图文并茂的书完成之后，小孩子还找来一个小盒子，把故事书放在盒子里面，然后再在盒子上画满各种图案，把盒子装饰的美轮美奂之后，才上交 “作业”。除了编故事，小孩子还会参观一些展览，然后老师根据年级的高低，布置作业。例如：到六年级的时候，当你参观了画家达芬奇的展览后，便会要求孩子结合读过的达芬奇的故事，写一个人物介绍，介绍达芬奇的一生。这些没有课本的学习，虽然家长不知道老师具体是怎么教的，但是可以通过孩子完成的作业，窥到他们每天都在快乐地学习。
上课期间的学习都这么少的家庭作业，到放假的 4个假期，就完全是“0作业”，让孩子们真真实实地放假。因此放假期间，孩子们按照自己的兴趣，有的学骑马，有的学射箭，有的学画画，而这些大多数是2、3天的短期课程而已。同时在社区图书馆里，多了很多借书的学生。这就是 新西兰 的教育方式：不强制学习，但是如果你想学，不会找不到地方寻找知识的乐趣。
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