爱尔兰的中等教育阶段相当于国内的高中，为3年制，国内高中在读学生可以申请就读。其中，第一年年为过度年，并非必须的部分，学生可以自由选择，没有正式的考试。后两年是以升学考试为目的而进行的教育，该考试分为三个等级，成绩优异才能继续升读大学。
另外，爱尔兰很多公立大学都设有预科课程，国内高中生可以通过完成预科课程，衔接到爱尔兰、英国、澳大利亚等地的大学进行本科阶段学习。
中等教育阶段（相当于国内的高中）：接受16岁以上的高一、高二及高三学生入读。
爱尔兰有800多所的中等教育学校，申请时可不提供语言成绩，而需要先完成学校英语课程，再进入中等教育阶段的学习。学费也比较便宜。在课程的后一年，学生需要参加爱尔兰的统一考试，成功获得中等教育阶段毕业证书后，学生可以申请任何一所英语国家的大学本科课程。
大学预科（founation）：接受18岁以上的高三学生入读
除了入读爱尔兰的中等教育学校，国内高中生还可以通过大学预科课程升读大学学位课程。大学预科课程招收的对象主要是国内高三在读及高中毕业的学生，一般需时6个月至9个月，帮助国际学生适应爱尔兰的教育体制，弥补国内外大学教育方式上的差异，为学生接受爱尔兰等英语国家的高等教育做好准备。学生申请时的英语水平需达到雅思4.5-5.0，若没有语言成绩，也可先上大学预科的语言强化班，然后再上预科。
根据受教育的程度，国内本科生留学爱尔兰主要有两种方案：
一、在读本科生直接入读爱尔兰大学本科一年级，这需要通过爱尔兰申请中心办公室（cao）进行申请，并具备相当于雅思6.0的英语水平。
二、国内本科毕业生直接申请爱尔兰硕士学位课程。
本科生就读爱尔兰大学本科
国内在读本科生可直接申请爱尔兰公立大学的本科学位课程，并向爱尔兰申请中心办公室（cao）提出申请。学生在中国学习的专业课程内容、学习情况、考试成绩，以及希望在爱尔兰就读的课程等因素也会被考虑在内。另外，学生还需达到相当于雅思6.0及以上的英语水平。若学生达不到基本的语言要求，可以选择先入读预科课程，再衔接爱尔兰大学的方案；或直接入读爱尔兰的语言学校，进行为期3个月到1年的语言学习后接受考试，通过了再进入大学学习本课学位课程。
爱尔兰大学的本科学位课程开学时间比较灵活，每年一般有9月和1月两次开学。学制一般为3-4年。课程的考核方式有课堂作业、考试、指定的研究项目和毕业论文等。大多数爱尔兰大学每年举行两次考试，分别在12月和5月。
本科毕业生申请爱尔兰大学硕士
爱尔兰大学的硕士学位课程一般在每年的9月开学，学制1-2年，国内本科大四在读学生及本科毕业生可以直接向大学的国际学生办公室进行申请，英语水平需达到雅思6.5及以上。若学生达不到基本的语言成绩，可以选择先入读硕士预科课程，再进入硕士学位课程的学习。
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