3D打印技术的发展日新月异，即使复杂的人体器官亦有望大量生产。英国有大学于近日发表研究，指他们已成功利用3D打印技术，制造出人工眼角膜，不但成本低，而且整个过程仅在10分钟内就完成，且可无限量供应，有望令全球过千万名眼疾患者重获光明, 此外，近500万人因烧伤、撕裂、磨损或疾病造成的角膜疤痕而遭受完全失明。
目前全球有过千万人口因沙眼及传染病等问题，需要接受眼角膜手术，另有500万人因眼角膜疾病失明。来自纽卡斯尔大学的组织工程学教授康农（Che Connon）与其研究团队寻遍世界各地，近日终以海藻酸及胶原蛋白等物质，制造出一种可供3D打印的生物墨水（Bio-Ink）。
康农教授：“这是建立在我们以前的工作基础上，我们在一个类似的水凝胶中，使细胞在室温下存活数周。”
“印刷组织的尺寸最初是从一个实际的角膜中提取的。通过扫描病人的眼睛，他们可以利用这些数据快速打印出与大小和形状相匹配的角膜。”
团队透过仪器扫描捐赠者的眼角膜取得干细胞，将之与生物墨水混合，便可利用3D打印技术生产人工眼角膜，整个过程可在10分钟内完成。康农表示，他们研发的生物墨水能令干细胞继续成长，既有足够硬度保持其形状，柔软度亦十足，能被3D打印机印刷出来，大大有利人工眼角膜的发展。
康农表示，他们仍需作进一步测试，预计需时数年。有关研究已刊于国际眼科研究学会期刊《实验眼科研究》（Experimental Eye Research）上。
纽卡斯尔科学城发展战略
据悉英国政府确定将约克、纽卡斯尔、曼彻斯特三个城市作为“科学城”， 后增加伯明翰、诺丁汉和布里斯托三个城市。该战略旨在通过加强产业和科学基地之间的联系，增强知识经济背景下英国的全球竞争力，将英国发展成为世界上最适合科学发展的地区。
纽卡斯尔的城市人口为25.9万，位于拥有100 多万人的老工业大都市区（conurbation）核心，其工业份额经历了长期下降，虽然拥有研究实力较强的大学，但高技术活动相对较少。
英国东北部区域发展署（OneNorthEast）称纽卡斯尔在能源和医药方面拥有较强的科学研发基础， 在纽卡斯尔科学城计划中，由纽卡斯尔大学、纽卡斯尔市议会和东北部区域发展署共同负责计划的制定与落实。目前，已经支撑了150个新企业的成长，获得500万英镑社区参与基金， 希望未来能看到越来越多科技研发成果在此出现。
