在当今的中国和USA，考上大学根本就不是个问题。如果你想上大学，肯定有地方去念。根本没有考不上这回事。 既然考上大学很容易，那么考大学就进入了新的阶段，面临新的问题：考上一个好大学和在大学里面把书念好。
毫无疑问，考上好的大学仍然非常难。如果能上清华北大，还是挺值得自豪的。就是考上南大，复旦，浙大这样的名校，也很不容易。在中国，有权的单位和个人占有太多的资源，所以好学校的条件还是比其它大学好。所以，在中国大家还是尽努力，考上排名比较好的大学。当然，中国考生和家长为了孩子考上好大学而拚了老命，把孩子一生中的学习兴趣消费殆尽，也严重损害了中国大学毕业生的质量和未来发展前途。
来到USA以后，我们老中还是带着这种考大学的传统，想方设法考名校。考上USA的常春藤大学，就变成了家庭的梦想。 其实，我认为考上名校固然好，但是，是否考上名校并不那么重要。
首先，考上名校并不意味着成功。
在USA名校里，包含着不同社会背景的人。特殊地位的豪门子弟，跟我们的孩子根本就不是一路人。我们的孩子就是上了名校，也不容易跟他们搅和到一块去。就算我们的孩子和奥巴马的孩子一起去哈佛大学读书，并不代表他们可以变成朋友。
同时，考上名校意味着强烈的竞争。考上名校的学生，面对激烈的竞争，失去了过去的优势和光彩，心理难以承受。我听说过名校大学生出事的故事，也见过很多名校毕业的本科生，结果却上了普通州立大学的研究生。
现在已经不再是范进中举的年代，考上就是“文曲星”，考不上就是”现世宝“。考上了大学以后，真正的学习才开始，每一位考生必须完成“上大学”的部分。 如果考上名校以后，仅仅是混个毕业文凭，找到一份工作，那么我不知道这样上名校有多大价值。 当然，中国的情况可能不一样。找工作靠父母，个人成绩可能也没人看。在USA，如果没有点实力，找到工作也会很辛苦。
其次，人对名校的误解很大。
因为微信的关系，所以我看到国内的留学“专家”对USA名校的分析。我不知道他们的那些宣传是故意误导，还是他们自己也不知道。
USA的名校并不仅仅是常春藤那几所学校。其实斯坦福大学和麻省理工大学都不在常春藤里面。常春藤里面的布朗大学，康奈尔大学等也未必能比过芝加哥大学，西北大学。 我们听说过的公立大学，虽然有名，也未必比过USA文理学院。明德学院（Milebury College），哈维穆德学院（Harvey Mu College）等文理学院在USA都享有盛名，一点不比那些藤校差。如果我们没有听说过它们，仅是我们孤陋寡闻。乔布斯上的里德学院（Ree College），我们以前听说过吗？ 归根到底，上大学是去学习的。找一个对孩子、对家庭都合适的大学，比看学校的排名重要得多。里德学院学费太贵，所以乔布斯一年花光了养父母的所有积蓄，只好退学。
我认为，如果孩子自我控制比较强，喜欢社交活动，那么公立大学可以提供很大的舞台。如果孩子仍然需要老师在学习方面的引导和人生指导，那么小的文理学院可能更合适。 美丽的水晶鞋，未必适合你孩子的脚。而他/她因为须在大学里度过人生中美好的大学时光，所以鞋子是否合他/她的脚很重要。
不要想着大学多么有名，只要想着你的孩子四年是否满载而归。
第三，USA大学都不会耽误孩子的前途。
USA的大学很多，但USA前300所大学基本都不会耽误你孩子的前途。USA大学跟中国不一样，普通的大学里可能也有很杰出的教授。 同时，大学本科是学习基础知识，教授是否有名也未必那么重要。名校的老师科研压力很大，未必有多少心思在教书。相反，普通大学老师一门心思在教书，可能把学生的基础打得更扎实。
为了验证普通大学不耽误孩子的前途，大家可以看看每年金水奖（Golwater Scholarship）得主学校。这是鼓励UAS大学生进入理工科读研究生的奖学金，每年全USA大约300名。如果名校真是那么好，那么其得主应该都被USA前5名大学生包了。事实是，每个大学一年可以推荐四名候选人。如果你孩子是金水奖得主，那么他/她基本可以去任何一所大学念研究生。
这是中国的鸡头凤尾的概念。在普通大学做鸡头未必比在名校做凤尾差。当然，如果你孩子是做凤头的料，自然应该去名校。而那样的人，根本不应该为考不上名校而犯愁。 虽然上名校的学生在上大学前都是信心满满，但残酷的现实是，他们中90%的人毕业时不能进入毕业班的前10%。你高中毕业时强，不代表你大学毕业时仍然强。
现在已经不再是用考上大学做分水岭的时代。当年七七级、七八级的那种人生际遇，现在已经不存在了。现在社会需要的是有真才实学的人才，而不仅仅是名校毕业生。 我们现在谈论考上大学时，应该多关注一下“上”大学，而不仅仅是“考”大学。
