一、硬实力
所谓硬实力，就是学生的各项学习成绩，由gpa成绩、语言成绩、sat成绩单三个因素组成。要想申请美本名校，首先这些成绩要够硬，通常gpa成绩要达到90%以上，toefl成绩80分以上， sat成绩需要在1200以上。此外国外院校也会很看重学生的毕业院校。
然而调查表明，从申请美国50所顶尖名校为例，竞争领域正在从toefl和sat的分数比较，扩大到课外活动和申请材料这两个领域。自哈佛大学曾招生中拒绝了165个sat满分的“高考状元”后，普林斯顿大学也对4000名全a学生关闭了大门，同样的情形也发生在耶鲁大学和斯坦福等大学。
不少学生和家长会疑惑，成绩如此优秀还被拒之门外，到底是哪里出了问题？
其实，对国外招生官来说，标准化考试的成绩只占录取因素的一部分，他们更加看重的是学生个人的素质和经历，也就是所谓的非学术类背景。我们假设两个sat满分的学生，a学生在成绩优异的同时还具备马术和高尔夫运动技能、志愿者活动、科研活动等等背景，而b同学并没有相关非学术类背景，那么显而易见，a同学一定是招生官更偏爱的学生。
因此，学术背景再硬，没有软实力背景，也会让尖子生落榜。
二、软背景
软背景包括的内容非常多，分为学术背景和非学术背景，学术背景有科研活动、夏校、大创、竞赛、作品集等，非学术背景有实习、志愿者活动、个人技能证书、校内外活动等。
从学术层面看，最典型的就是夏校，其中美国高校自己开设的夏校是认可度相对最高的。其次，成绩优异的学生也可以参加各类竞赛和科研活动，各项竞赛和项目的获奖证书也是美国院校所看重并认可的。如果学生有了较清晰的专业方向，比如喜欢商科、经济类，可以选择华尔街投行金融实训营或者参加商业模拟挑战赛来学习和锻炼，喜欢理工科技方面的学生可以学习编程、ar增强现实游戏设计、无人机挑战赛、人工智能、机械结构设计等项目。
从非学术层面看，美国大学非常看重社会责任与服务意识，众多学校都把“知识服务于社会”作为自己重要的教育理念之一，因此志愿者活动和社区活动是广大院校中较为看重的一项入学指标。此外，个人技能证书也非常重要，由于生源的多样性，美国高校每年都会为了满足学校体育及文艺队伍建设的需要, 招收有文体特长的学生，如果学生有一项或几项与众不同的特长及相应证书,学校也可能会因此而录取。
由此可见，硬实力和软背景都是申请美本名校不可缺少的敲门砖，已经明确出国意愿的学生在保证学习进步、成绩达标的同时，还得参加有针对性的课外活，培养个性，提高综合素质。这必然是一段困难的过程，但经过一翻彻骨寒，必得梅花扑鼻香，必将名校录取收入囊中。
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