学生在申请美国本科时需要提交sat成绩、托福成绩、ap分数、高中成绩单、推荐信等等。大学要求这么多材料，几乎得到了学生的所有过往经历。可到了每年的发放录取的时候，大学给学生的录取结果却只是简单地答一句“是”或“否”。
在过去三十年里，《美国新闻与世界报道》（u.s. news & worl report）的全美大学排名是北美乃至全世界最权威的排名榜。在一方面，这个年度排名对于常春藤的市场营销而言可谓是意义非凡——在全美国、全世界，那些原本对长春藤毫无耳闻的优等生们，如今都将自己的学术身份与哈佛、耶鲁、与普林斯顿挂上了钩。可在另一方面，常春藤既想通过录取校友子女、运动员与少数名族来维护机构利益，又想通过录取学术方面最具资格的学生来推广国际品牌。对于这个矛盾，常春藤找到了一个双重解决方案——正是这个解决方法造就了今天的美国大学录取机制。
美国大学招生之满满套路之一
首先，正如美国记者詹姆斯·法洛斯（james fallows）所说，常春藤采取了一种“提前决定录取”政策，以维护自身的机构利益。在“提前决定录取”中，学生早在11月份就要申请一所大学。而如果到了12月学生得知他被录取了，就必须去上这所大学。几乎提前一年就承诺去上某所大学，这对大多数17岁的高中生而言是个艰难的决定——除非他的父母上了那所大学或者他是被那所大学积极招收的（运动员与少数民族）。“提前决定录取”同时也提高了大学的“收获率”——最终去上某所大学的学生占该校录取学生总数的百分比。这能够帮助大学提高自身的排名，因为“收获率”是《美国新闻与世界报道》在决定大学排名时最重要的两项标准之一（另一项是“选拔性”，即得到录取的学生人数占申请人总数的百分比）。
美国大学招生之满满套路之二
其次，因为“选拔性”在大学排名这场游戏中如此关键，常春藤招生官的工作从“大门守卫”变成了“拉拉队长”。在《招生机密》（amission confiential）一书中，前杜克大学招生官蕾切尔·图尔解释道，她的职责就是让尽可能多的学生来申请：“我走访全国各地，把学生煽动得一片狂热，好让他们来申请。我告诉他们杜克大学的学术是多么的优秀，能让他们在社交方面多么的开心。然后，到了4月，我们就拒掉他们中的大多数。”
大学鼓励学生申请的目的是为了最后可以拒绝更多的人。这样大学的录取率会降低，使大学看上去更具竞争力，这有助于提升大学在美国新闻与世界报道中的排名位置。
几年前，美国新泽西州一名高中女生在华盛顿邮报发表文章《名牌大学：明知道不会录取我，就不要来招揽我》，抨击耶鲁、布朗、哥伦比亚、芝加哥大学等名校“忽悠”像像她这样成绩平平的高中生申请自己的大学以降低最后的录取率。这个叫阿曼达的女生，在文章里首先引用了常春藤联盟之一的耶鲁大学，入学办公室主任今年九月寄给她的信，信中赞扬她的学术成就，恳请她考虑申请耶鲁大学。
阿曼达说，自己学业成绩乏善可陈：未入围全国高中荣誉奖﹙national merit competition﹚，不是球队领导，没有进行任何科学研究，也没有选入全州乐队，高中学业成绩甚至连全校前25%都没达到。阿曼达上网研究后发现，耶鲁大学一年仅招收1300多名学生，但却向8万学生发出这样的邀请信，2014年入学这一届，耶鲁的录取率只有6.3%。大学理事会资料显示，95%的耶鲁录取生，高中毕业成绩是前10%，百分之百是高中毕业班的前25%。
因此，作为美国大学的申请人，要想不成为众多大学录取率中的分母，就要保持的头脑，不为大学“美丽的谎言”所迷惑，对自身的能力水平和未来的专业目标有清醒的认识了解，在此基础上花功夫做研究，寻找适合自己的一些大学。只有这样申请者才能在这场“名牌大学的盛宴”中使自己的利益最大化，为自己找到理想的归宿。而在这样竞争激烈的申请大战中，如果你一没有体育特长，二没有毕业名校的父母，还能拿到那一封宝贵录取，那真的可以证明，你很优秀！
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