毒理学（toxicology）可以被认为是药理学的一个分支，主要研究外源物质（不一定是毒药、也不一定是药物，甚至不一定要是化学物）对生命体的影响，并对其毒性作用进行定性和定量评价的一门学科。其研究目的是为保护生物体的健康或安全提供科学依据的一门学科，属于预防医学，贯穿了预防为主的思想。
在大学的实际专业设置里，毒理学与药理学往往设置在同一个专业——药理学与毒理学（pharmacology & toxicology）——之下的。毒理学与药理学的研究方法也在很大程度上有一定相同。
毒理学分类
因此毒理学的分类非常复杂，可从不同角度分类，并不完全一致。
从研究内容上可分为：描述性毒理学、机制性毒理学和管理毒理学（也有称为法规毒理学）三部分。
从依照标准学科划分可分为:法医毒理学、临床毒理学、管理毒理学或法规毒理学、研究毒理学等。
从应用毒理学可分为：食品毒理学、工业毒理学、农药毒理学、军事毒理学、放射毒理学、环境毒理学、生态毒理学等分支。
从研究对象可分为：昆虫毒理学、兽医毒理学、人体毒理学和植物毒理学。
从研究领域可分为：药物毒理学、环境毒理学、食品毒理学、工业毒理学、临床毒理学、法医毒理学、分析毒理学、军事毒理学、管理毒理学等。
从研究的靶器官或系统可分为：肝脏毒理学、肾脏毒理学、神经毒理学、生殖毒理学、免疫毒理学、皮肤毒理学、血液毒理学等。
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从机制研究可分为：细胞毒理学、遗传毒理学、膜毒理学、生化毒理学、分子毒理学。
从毒物作用时相或过程可分为：毒代动力学和毒效动力学。
就业展望
毒理学一般在研究生阶段开设，常见学位一般为ph。就业方向与药理学大体一致，为制药公司或者生物技术公司，很少有去医院从事临床工作的。以美国为例，该专业典型从业职业及其薪水如下：
药学家（pharmacists）：$114,950
营养学家（ietitians an nutritionists）：$56,170
化学家（chemists）：$76,870
生物学家（biological scientists）：$76,220
注：
（1）以上数据是以2012年5月美国劳工统计局公布的数据为标准的。
（2）按美国劳工局的职业标准，科学家只是一个泛称，凡具备较高的知识储备——ph学历经常作为评价标准——且专门从事某领域研究活动的人，都可以称为某某科学家。并非对从事某领域研究并取得辉煌成绩的人的尊称。
