princeton 在 us news 和 nrc 里的专业排名都是第一（它在 us news 里的所谓综合排名也是第一；不过嘛，如果你是要读博的，就忘了什么综合排名的事儿吧）。但是，观测团队很小（不过，从中期来看，此处将致力于 lsst 的发展），方向不够齐全而严重偏向理论和模拟（虽然所拥有的方向都极端强势，几乎是统治地位）。hubble fellowship 总数前三，人均似乎第一（不过这个“人均”确实没有什么用）。招生极少，竞争比大概是最高的之一（每年常是 200 人左右申请，offer 发出 5 到 10 个，最后来四五个）。老板比学生多。这儿也是 wmap 和 sss 的策源地——不知为什么，princeton 没有参与 sss-iv。
harvar/cfa 胜在规模极端庞大，任何方向都有，且几乎任何方向上都有顶尖人物。而且，这是无人不知无人不晓背个小框到处乱跑的哈尔滨佛教学院嘛，你懂的…… 缺点也在规模大，容易被淹没。申请竞争激烈，但似乎不若 princeton 和 caltech 那般激烈（录取总人数略多一点儿，涨落因而没有那么大）；非美本背景的人不太容易进。天文系离主校区走路不太近（十五分钟）因而有时为了上课得要很难受地来回跑，办公室挤得要命，波士顿房租贵且难以停车但公交很给力，波士顿的文艺活动（音乐会之类）比较多——对生存空间和质量有需求的，请考虑这几个因素。
caltech 是观测方面无可争议的绝对第一，而且在从射电、红外到 x 射线的各！个！波！段！都具有领导性地位。天文系楼宽度达到整个校园宽度的一半…… 具体例子就不列举了。但是，caltech 相当缺乏理论力量，还好他们有 phil hopkins。申请时的竞争比例与 princeton 相仿甚至略高。
berkeley 的天体物理队伍很大程度上分散在天文系、物理系和 lbnl 三处（那儿的学生可以在此三处任意找老板）。宇宙学圣地（例如 2006 年与 2011 年诺贝尔奖）。天文系几乎不招国际学生，想去那儿读天体物理，建议申请物理系（但这会导致助教负担比较重）。
johns hopkins 在空间天文台方面造诣深厚（没办法，谁叫 stsci 和 greenbelt 的戈达德中心在那儿附近呢），理论实力相当不错。
nrc 中，pennstate 与 princeton 并列第一（呃，高兴就好）…… 不过此校确实不错；强项在高能天体物理。
chicago 的宇宙学理论（相信搞宇宙学的人都看过 wayne hu 的在线教程，甚至有从推导他的 paper 完成宇宙学入门的人）和超新星数值模拟都非常强，广义相对论圣地。他们的天文系要修一栋新大楼。当年，借着 chanrasekhar 这尊大神，他们曾经当上了美国天文界的扛把子（apj 的发迹直至全面超越 mnras 的故事就是在芝加哥和 chanrasekhar 手上发生的）。几乎唯一的不好就是治安堪忧——孰知，这几乎成了芝加哥在招生招工时的致命软肋。
ucsc 有 woosley，算是超新星数值模拟的权威了。
ucsb 的理论学科（包括宇宙学理论）很牛（人们常说，搞理论的好地方，东岸数 princeton，西岸数 ucsb）。校园很漂亮。
mit 的物理系仅有行星科学（主要是 sara seager 和 josh winn；josh 这老兄在给我面试的时候问了这样一个问题：“清华是什么学校，俺木有听说过呢，你给介绍介绍呗？”，让我一时语塞）和宇宙学（主要是 max tegmark 和 alan guth）——当然，这两个方向都相当不错。曾经还有些做 x 射线天文学的人，现在，呃…… 反正，我那年，mit 给仨中国人发了天体物理的 offer
uarizona 和 uhawaii 都是观测圣地…… 坐拥一堆天文台，主场优势巨大——况且那些天文台都是称得上当今观测界的首发主力的。arizona 因为干旱而拥有充足的观测时数（有谣言说，在那儿可以直接在地面玩儿红外，因为那儿太干燥了，羟基的吸收很弱…… 这个嘛，当个段子听听就行），更是包办了大半的天文望远镜的制造工作，有个大车间，整天架着 corning 的玻璃，磨磨磨。可惜，arizona 的 aniel eisenstein 被 harvar 弄走了。
ucolorao bouler 有专门的行星科学系。它的天文系也在做 x 射线干涉仪（跟射电干涉一个原理），若是做成了，有拿诺奖的可能性。
columbia 的天文系挤在工学院的 14 和 15 层。研究实力很不错，宇宙学挺好；但是队伍总体不大。曼哈顿房租贵死人。但是半夜三更容易买到吃的。
yale 的天文系很年轻，牛人也是有的（比如 nikhil panamabhan，frank van en bosch），只是方向实在太不齐全了。不知他们搬新楼没，否则他们还得继续在化学系楼的地下层和三层各挤半层。招生数量极少。
stanfor 的天体物理…… 呃，除了 bicep，他们就只有 roger blanfor 及其虾兵蟹将了
uwashington seattle 总体也不错。seattle 这个城市也非常美丽宜人。但是，他家也几乎不要国际学生。
uiuc 是搞数值的好地方（虽然我重构过好几次由那儿的人写的代码，弄得我七荤八素的）。
ut austin 和 umich ann arbor 有自己的望远镜。前者有活佛 steven weinberg（对，就是靠着弱电统一拿炸药奖然后和 shelon glashow 闹掰了的那个；为了 ssc 离开波士顿来了德州，但 ssc 下马之后心灰意冷，做天体物理去了），宇宙学观测和星系天文挺不错；后者的 mh 挺不错的。
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