中英两国在教育制度上的差别使得两国学生在年龄和学业程度上无法一一对应。很多有意去英国留学的中国学子其实并不了解英国的教育体系，因而无法准确判定自己目前教育水平处于英国教育体系的哪一个位置。
英国教育历史悠久，教育体制完善，总体来说分为义务教育（ compulsory eucation ）、延续教育（ further eucation ）和高等教育（ higher eucation ）。英国存在两种不同的教育体制，一种是英格兰、威尔士和北爱尔兰教育体制，另一种是苏格兰教育体制。
这篇文章以英格兰为代表的教育体制为例，针对英国教育体系的三大阶段分别介绍它们的时间划分和教学特点。
一、义务教育
英国儿童在 3~4 岁的时候开始在幼儿园接受学前教育，但并不强制。从 5~16 岁，英国对所有这个年龄段的儿童实行强制性义务教育，家长必须把自己适龄的孩子送到学校读书，这一点相对国内九年义务教育要略长一些。
英国义务教育分为两个阶段 ：第一阶段是 5~11 岁的小学教育，第二阶段是 11~16 岁的中学教育。在中学教育中，前三年是初中，后两年进入 gcse 读书。
gcse 英文全称是 general certificate of secon eucation ，是英国普通初级中学毕业文凭，类似于中国的初中毕业。两年时间内学生一共学习 8~12 门课程，除了数学、英语、科学（物理、化学、生物）三门主课外，学生可以根据自己的兴趣爱好选修艺术、商务、音乐、戏剧等其他课程。
二、延续教育
延续教育针对 16~18 岁的学生，主要目的是帮助学生为进入高等教育或者就业打下基础，一共分为两种体系：学业路线和职业路线。
学业路线着重于培养学术研究人才，学生就读两年的 a-level 课程，需要在两年的时间内根据自己的擅长领域攻读 3~4 门科目，例如数学、历史、地理、法律、心理学等等。特别指出，由于中国学生的英文能力相对较弱，建议中国学生选择数学、物理、化学、生物和计算机等理工类课程更容易取得高分。
职业路线结合社会各层面的职业需求，培养在各种行业中具有专门技能和知识的人才，学生可以选择成为美容师、平面美术设计师、婴儿护理师、机械维修员等不同职业的专门人才。
三、高等教育
英国高等教育包括高级国家文凭、本科、硕士和博士，一般都由大学提供，是最为国人熟悉的教育阶段。英国的高等教育课程门类设置齐全，学生可以根据自己的优势、特点和特长，自由选择喜欢的院校学习。高校课程注重实践，学生在学习期间可以选择去企业实习，学以致用。在英国求学，很多学生不仅提升了专业知识，还体会到英国原汁原味的文化，培养了谦谦君子的绅士风度或端庄谦逊的淑女气质。
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