铝材，作为世界第二广泛应用的结构材料，密度比钢材低三倍，抗腐蚀性高。铝合金在比强度（强度/密度的比率）上更是超过普通钢铁，可以媲美先进高强度钢板（ahss, avance high-strength steels），对交通运输产业吸引力巨大。
自1950年以来，全球市场对铝制品的需求已经增长了30倍，并预计将在21世纪上半叶持续保持这样的增长态势。
然而，铝制品的生产占用着全球3.5%的电力供应，其生产时的二氧化碳排放量占全球总排放量的1%，对环境有着很大的不良影响。不过，理论上来讲，铝是可以无限再循环的，而其循环能耗只需要耗费金属初次生产能耗的5%。并且，1908年以来，全球已经累计生产了10亿多吨的铝材，而其中75%以上还未投入使用，为未来的应用需求提供了丰富储备。
step ai项目
今年，布鲁内尔先进固化技术中心（bcast）得到了物理科学研究委员会（epsrc）和肯联铝业（constellium）超过440万英镑的资金支持，进行名为step ai（strain enhance precipitation ai-alloys）的高强度铝合金项目研究。
bcast的研究愿景就是希望能实现铝材的完全再循环利用，与constelliam的战略合作旨在开发高性能铝合金，并将新材料应用于轻量型交通工具的制造。
step ai项目将：
开发新一代具有高延展性、强耐撞性、高导热性的高性能、高强度铝合金，；
开发新型直接冷却浇灌工艺和热处理工艺，从而实现新型铝合金材料的最大潜能；
更深入地研究精确降水机制，以及溶解-位移-析出作用，以此支持材料和处理工艺技术的开发；
开发设计轻量型汽车架构的整体方法，充分展现研究成果的全部潜力。
这一为期五年的研究项目将把学术研究人员和业内专家汇聚一处，通过共同创立和完成基础研究，加速学术研究的商业影响，平衡基础和应用研究，加强战略合作伙伴关系，并巩固英国在轻型金属研究上的国际领先地位。
可以预见，项目的成功交付将为核化科学、物理冶金、先进合金开发、材料处理技术和整体工程设计领域带来重大发展，同时，也将对英国的生产力、经济和环境产生深远的影响。
布鲁内尔先进固化技术中心
brunel centre for avance soliification technology ﹙bcast﹚
建立于2002年的布鲁内尔先进固化技术中心（bcast）现已成为世界最大的固化技术研究团体之一，拥有一支60多人，由学者、研究院、研究生、技师和行政人员组成的专业化团队，专注于金属材料固化的基础研究和应用研究，希望成为液态金属工程的国际领袖，巩固和加强固化技术研究、战略性科技发展和以用户为导向的工业应用。
中心现有的项目选题广泛，从强力切割到直接冷却浇筑，再到界面单分子层的分子动态模拟，旨在实现可持续的金属市场，为各个行业提供环保的金属加工解决方案。
2010年建立的future lime hub，其长远愿景就是实现金属材料的完全循环利用，从而通过减少使用、再利用、再制造、闭环循环再利用等手段，更好地满足全球对金属材料的需求。
中心的研究受到了物理科学研究委员会（epsrc）、技术战略委员会（tsb）、欧盟（eu）以及包括肯联铝业（constellium）、捷豹路虎（jlr）、aeromet等在内的行业公司的支持，足可见其研究的重要性和领先地位。
看到前景这么棒的研究项目和研究团队，小布真是为我们布鲁内尔强大的研究实力、远见卓识的研究愿景，以及高质量的研究网络而自豪！
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