暑期课程（summer school）是指每年暑假（6 月至8 月），即春季（spring semester）和秋季（fall semester）两个学期之间，国外部分高校为本土学生和国际学生开设的课程。
在美国，很多顶尖高校，比如哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、斯坦福大学、布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学等，都有为高中生、本科生或研究生开设的学分课程、非学分课程或语言课程。有的学校会特别标出summer for international high school stuents 或summer high school programs，比如，宾夕法尼亚大学。打开penn summer high school 的相关链接，就能了解一系列的相关要求以及申请流程。它提供带学分的大学预科课程（pre-college course）和不带学分的提高课程（non-creit enrichment course），学生可以根据自己的情况选择。一般来说，学分课程的申请难度大一些，在学习的过程中，教授的要求也比较高，对学生的语言成绩和在校成绩可能会有具体要求。
参加暑期课程的有什么益处？
对于比较完善的summer school，是由大学老师或教授亲自教课，学生可以了解美国大学的教学方式；同时因为学生被安排在校内宿舍，可以参与学校里的各项活动，能够真正感受院校的学习和生活的氛围。
对于高中生来说，参加暑期课程的好处就是在你了解美国大学的同时，也让美国大学的教授有机会了解你，如果你在学习期间表现出色，他们会非常乐意做你的推荐人，这样，在申请本科的时候，如果你所就读的暑期学校能为你寄送一份优秀的成绩单和一封热情的推荐信，那么，对你的申请将会有很大的帮助。
对于已经获得了美国院校录取的同学来说，参加暑期课程的另外一个好处，就是能提前适应美国大学的学习。
如何申请暑期课程？
暑期课程并不是只要报名就可以获得录取，对于非本校学生来说，暑期课程的申请及审理过程和本科的申请相似，都是一个综合评估的过程。对于不带学分的课程，申请相对比较简单，只要找到相关链接填写并提交申请表格，然后寄送或者上传成绩单，支付申请费就可以了。而带学分的课程，往往需要填写申请表格，寄送成绩单，通过ets 网站送托福成绩，可能还需要一篇推荐信，有的甚至要写申请文书，比如宾夕法尼亚大学（university of pennsylvania）, 需要写两篇300-400 字短文。我们以高中生申请斯坦福大学（stanfor university）的summer session为例来详细说明一下具体的申请过程。
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