不仅是中国，整个世界的繁荣也是建立在沙子上的，这是因为沙子是生产硅的原材料，而硅是大多数半导体（通常被称为微芯片）的基本材料。从总价值来看，半导体是中国最大的进口商品——甚至超过了原油。很显然，硅是该国在技术上的阿喀琉斯之踵，尽管数十年来它一直在努力追赶西方国家。
自从晶体管的共同发明者威廉·肖克利﹙william shockley﹚在20世纪50年代末迁至加利福尼亚，成立一家公司来完善制造硅制晶体管的过程以来，美国50多年来一直在收获硅的红利。有肖克利，才有硅谷。
当美国最初实施七年禁令，禁止中兴购买其产品的时候，人纷纷呼吁中国要在核心技术领域实现自给自足。呼吁采取行动并不是什么新鲜事。在1990年代，中国投入了数十亿元人民币打造新的半导体制造线，使用外国芯片制造商转让的技术，却发现这些“晶圆厂”耗时两年建造，但第一天就过时了，因为已经出现更加先进的技术了。
中国合法收购美国半导体公司也因为美国政府以国家安全为由予以阻拦，其中规模最大的一笔收购是：2015年，清华紫光出价230亿美元收购美国内存芯片制造商美光科技﹙micron technology﹚。该收购要约遭到了拒绝。
中国科技的支持者喜欢指出全球第三大智能手机厂商华为自主设计的麒麟手机芯片，以此作为中国公司减少了对外国核心技术依赖的例子。然而，华为的竞争对手小米和中兴还得购买那些芯片。最近arm中国部门控股股权的出售，让中国投资者能够获得这家英国公司的半导体知识产权。这被认为是该国通向核心技术独立道路上的又一次成功。
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