纽约大学核心的建筑物群所围绕着华盛顿广场是纽约市最负盛名的公园之一，为曼哈顿格林威治村的主要地标，也是热门的见面场地和艺文活动场地。
公园内的喷泉是纽约市最著名的景点之一，当地居民和游客都会前去拜访。公园周边的建筑大多属于纽约大学的财产，一些是纽约大学自行建设的，另一些是后来才变成教学用和住宅用的建筑。纽约大学会租用华盛顿广场公园作为毕业典礼的场地，以拱门为主要象征，校方也希望此公园能成为校园的重心。早在1922年，纽约大学校方就预言，他们会接管整座公园独自使用，但是目前并未成真。当地居民认为公园是其周边社区最重要的一个场所，所以已发起多次大规模的活动来保存它。
从19世纪起，华盛顿广场与格林威治村就是纽约市文化生活的中心。这里曾经拥有多家艺术学校和画廊，画家雕塑家云集。著名作家和诗人如爱伦·坡、马克·吐温、赫尔曼·梅尔维尔和沃尔特·惠特曼都曾居住于此，并在文学作品中大量描写了附近的景色与人们的生活。在这里生活过的著名人士还包括了尤金·奥尼尔、杰克逊·波洛克、爱德华·霍普、艾伦·金斯堡、鲍勃·迪伦、约翰·列侬和小野洋子。
除华盛顿广场周边外，纽约大学的牙科学院位于第一大道与26街交口处，医学院及附设医院亦在第一大道及32街附近。理工学院则位于布鲁克林下城区。
