美国大学的分类其实很多，常见的有university（大学）、institute（研究型学院）、college（文理学院）、community college（社区学院）等。文理学院在国内的知名度是比不上综合性大学的，但随着美国留学的火爆，文理学院也渐渐被国内的学生家长所熟知。
一、什么是文理学院？
文理学院﹙liberal arts college﹚，又称博雅学院或通识学院，是美国高校的重要种类之一。文理学院一般指奉行博雅教育，以本科教育为主，规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类， 以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
二、文理学院更容易造就“成功”？
大多数文理学院位于密西西比河以东的美国小城镇，其中学校建在美国早期殖民地附近，并与教堂紧密联系，招生人数通常不到2500人。
虽说美国有1000多所大学，但文理学院只有不到200所，且毕业生只占所有非营利性大学毕业生的4%。尽管这些大学每年只有少量的毕业生，但这些毕业生在商业领域、教育领域以及社会领域中，极具影响力的人数所占的比例要高于其它类型的院校，其中9%的世界500强ceo和23%的美国总统都出自文理学院。
三、文理学院注重教育而不是研究？
文理学院注重的是课堂积极性、师生互动，缺乏研究生研究，且大多只提供本科课程教育。虽然学生人数因校而异，但班级平均人数都在18人左右。这就意味着学生有问题可以随时在课堂上提问，引发讨论并深入话题。与百人课堂中老师无暇顾及所有的学生形成鲜明对比。
也因此，文理学院对于国内出国留学读本科的学生来说可能更为适合。小班制可以让孩子更快的适应美国留学生活，更好的打下研究基础，十分有利于后续在美继续读研深造。
四、文理学院面向全球经济？
我们经常能看到很多关于未来职业发展的文章，很多家长也很关注学校在未来就业方面的优势。看一所学校时常关注是否方便学生毕业以后的第一份工作可以有较高的薪资。但“起薪是衡量教育最好的标准”这种观念其实是错误的，它不能保证学生在未来职业生涯中能够获得长期的成功，也同时忽略了教育本身。
文理学院倡导学生终生学习，据不完全统计，平均每位毕业生会换11次工作。而事实上工作的每一次更替都会带来新的技术、挑战和学习机会。
而从雇主角度来说，他们关注的是毕业生是否具备一定的阅读、写作和批判性地分析信息的技能，以及能够用口头和书面的形式进行交流的能力，是否具有较强的职业道德。而这些能力和品质，都是在文理学院能够得到很好锻炼的。
在现如今“扁平化的世界”中，接触一些其他的文化对成功至关重要。在学校里完成四年的学业，是在浪费了解其他国家以及全球经济如何错综复杂的机会。因此文理学院也倡导学生去其他国家交流学习。
五、文理学院的优势有哪些？
1.小班教学
不像综合研究型大学，本科教学一般是在几百人的大讲堂。文理学院一般较小，文理学院的班级人数不会超过50人，大部分班级人数是在20人以内。
2.学生与教授有更紧密的联系
在大u，你和教授见面交流的机会不多。事实上，大学的明星教授更注重科研以及研究生，包括常春藤盟校，与本科生接触的机会很少，有时候上课也是助教。
但在规模小的文理学院，与综合性大学的情况截然不同的是，这里的教授几乎认识每一个学生，对每个学生都充分关注。在毕业求职时，你也会得到更多来自教授的忠告。且文理学院只提供本科教育，自然也没有缺乏经验的助教给你上课。
3.教授的主要任务是教学，而不是做研究。
在很多研究型综合大学，教授要升职成为终身教授，需要将自己的科研和论文著作列为第一，教学退而求其次。而在小文理学院，教授没有科研压力，不用搞各种课题，他们全部的工作就是授课，大多能一心一意扑在教育学生上。老师周末请学生到家里做客也是常事。
4.你的作业会得到更认真的评估
在大u，教授或助教面对的是成堆的paper，因此不会有很多时间写反馈或给出详细的建议。在文理学院就不同了，教授会认真研读你的paper，并一一指出你paper的不足，并给出建议。被这样盯着，你不得不好好做功课，自然进步也是飞快的。
5.你会有很多写作机会，写作任务
在大u，既然教授批改作业的任务量大，他们布置写paper的任务就注定不会太频繁。在文理学院就不同了，教授会给你布置很多写作任务的。你写得越多，写作能力提高也就越快。在现在这个网络发达时代，能写是一种无可比拟的竞争力。且美国企业也非常注重学生的写作能力，认为毕业生的写作能力越强，证明其逻辑思维缜密，有更优秀的表达沟通能力以及独立思考能力。
6. 你有更多的机会参与到教授的研究中
在大u，学生排着长队等待加入教授的研究项目。但在小文理学院，学生是被教授要求查资料，做实验，写paper，展示研究成果。而学生做这一切不是为了打动教授，以求教授给工作机会，而是要达到教学要求。教学要求老师不能单方面灌输，而要学生参与进来。
7.课程设置更灵活
很多文理学院没有设定专业，学生在修完一些核心课程后可以自由选择某些领域的知识，甚至可以为自己定制专业和课程。优点是你可以上自己想上的课，而不是上大学为学生设定的认为学生该上的课。
8.良好的读研准备
如果学生认为只有进了一流公立大学或常春藤才能顺利申请到研究生的想法是不正确的。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。这与文理学院为本科生提供丰富研究经历是密不可分的，而综合性大学的研究机会是优先考虑研究生的。
9. 你面临的官僚作风少
在大u，你可能真的去哪儿都是人多，办事处，注册处，处处长队。明明很简单的问题，就是要花掉你很多时间才得到答案。在小文理学院，你就不会遭遇这种情形了。
七、文理学院有劣势吗？
相比于一些综合性大学，文理学院的劣势可能是较高的学费了。众所周知，美国公立院校学费稍低，私立较高，文理学院由于多是私立院校，学费一直维持在中上水平。
虽然高学费是不争的事实，但文理学院给国际学生的奖学金也是最慷慨的。据了解，美国目前排名前50位的文理学院都有专门面向国际学生的奖学金，只要语言和相关成绩达标，申请人完全可以一试，极有可能拿到半奖或是学费减免，如果综合素质够高，甚至可能拿到全额奖学金~
除此之外，美国文理学院一般位于乡村或小镇上，地理位置相对偏僻，如果你偏爱的环境，喜欢紧凑型学校，那么文理学院的学习氛围一定适合你。但是对于那些活泼、希望有很多机会接触美国社会，热爱时尚的人，那么文理学院可能会让你觉得有些许的无趣，位于城市的综合性大学或许更适合你。
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