作为人类文明的基石 ——材料，它的定义一直没有准确的答案。美国科学院曾给出这样的定义：具有一定性能，可以用来制作成器件、结构、产品的物质称为材料。直白来说，一切可以做成有用的物件的物质称为材料。材料的发展，却一步步的使得人们对它的理解发生变化，因此没有一个确切的界定。好在材料千变万化，但材料的四大基本要素亘古不变：成分与结构、合成与加工、性质、使用效能。而材料科学与工程，就是不断的追求和探索这四大基本要素的学科领域。因此，材料的四大基本要素，也就构成了材料科学与工程的基本要素。
专业方向：
金属材料、无机非金属材料、高分子材料、耐磨材料、表面强化、材料加工工程等。
基础学科：
材料科学与工程、化学、物理学。
主要课程：
物理化学、材料物理化学、量子与统计力学、固体物理、材料学导论、材料科学基础、材料物理、材料化学、材料力学、现代材料测试方法、材料工艺与设备、钢的热处理等。
材料工程可以分为材料科学、材料工程两部分：
材料科学主要研究材料的组织、结构与性能的关系，探索自然规律，以便更好指导材料的成功应用。它考虑的是成分与结构对性质、使用效能的影响。
材料工程重在研究材料在制备过程中的工艺和工程技术问题。它考虑的是合成与加工对性质、使用效能的影响。
作为一门多学科汇集交叉领域，材料科学与工程既与物理、化学、力学、数学等基础学科紧密相连，也与制造技术紧密相关。
十大名校推荐
1 、麻省理工学院
不具有材料学背景的理科背景学生，需要额外学习一学期材料学课程。
特点：
学校的材料科学与工程学院的课程排名第一；
学院教师 / 研究生比例 4.47 ；
拥有出色的教师及设备；
有硕士和博士课程。
2 、西北大学 ( 麦科米克工程与应用科学学院 )
特点：
材料专业设置在 McCormick 工程及应用科学学院内；
有硕士及博士课程；
有机会参加各种研究小组、研讨会、发表文章以及做助教来提高自己的表达和写作能力。
3 、伊利诺大学香槟分校
特点：
本科专业可直接申请博士；
材料科学与工程系成立于 1987 年，由最早成立于 1867 年的陶瓷、冶金、矿业等系合并而来；
专业分为生物材料、电子材料等 6 个方向；
全美材料专业排名常年前三。
4 、加州大学伯克利分校
特点：
课程围绕材料利用，开展材料专业理论与实践的课程；
包括方向：生物材料、化学 / 电气化学材料、计算化材料、电子 / 磁性 / 光学材料、建筑材料。
5 、加州大学圣芭芭拉分校
本科阶段最好为工程、物理或数学专业。
特点：
本科可申请硕士 / 博士；
材料系的理念是注重多学科的教学研究；
除了良好的研究、教育环境，校区环境优美。
6 、美国斯坦福大学
特点：
提供硕士、博士课程，硕士无奖金；
材料科学与工程系注重材料的构造性质和材料的生产建造之间的联系，由于需要了解各种材料，该系注重跨学科的学习以及和其他院校、院系的合作研究。
7 、康奈尔大学
特点：
研究生课程常期排名前十；
课程根据学生自身的兴趣与需求灵活安排；
开设了一年制的工程硕士专业，注重跨学科的培养与实践；
不接受理学硕士的申请，但博士学生在第二年结束后通过考试可以拿到硕士学位。
8 、宾州州立大学帕克校区
特点：
注重培养学生的综合能力，除了专业技能外，还注重领导能力、团队合作、沟通能力的培养；
开设硕士、博士课程。
9 、佐治亚理工学院
录取条件：
GRE 成绩，学院平均 V540+Q760 ；
托福 620/260/105 ；国际学生只接受秋季入学申请。
申请博士课程如果无硕士学位：需要 GPA3.5 ，本科为冶金、制陶、相关材料专业，或理科其他专业 GPA3.7 以上。
特点：
硕士、博士课程兼有；
重点在研究开发下一代工程应用的材料。
10 、美国密歇根大学
录取条件：
GRE 成绩，学院平均 V530+Q770 ；
托福 560⁄220 ；
3 封推荐信。
特点：
材料专业排名高，所属的工程学院排名前四；
密歇根大学为全美最大的研究型院校，在研究经费上投入较多。
