885年，伊利诺伊州工业大学正式更名为“伊利诺伊大学”，以反映其农业，机械和文科课程。
在担任总统期间，埃德蒙·詹姆士（Emun J. James，1904-1920年）被认为为校园里的大量国际留学生奠定了基础。詹姆斯与中国建立关系通过中国总理对美国伍廷芳。此外，在詹姆斯担任总统期间，阶级竞争和鲍勃·祖普克的获胜足球队为校园士气做出了贡献。
洛拉多·塔夫脱（Lorao Taft）在校园里题为“ 母校 ”的雕像
校友洛拉多·塔夫脱（ Lorao Taft）在校园创建的著名雕像-阿尔玛·马特（ Alma Mater）于1929年6月11日揭幕。它是由校友基金和1923–1929年的班级捐赠建立的。
与大学一样，经济萧条减缓了校园的建设和扩张。该大学用Gregory Hall和Illini Union取代了原来的大学礼堂。第二次世界大战后，大学经历了快速的发展。入学人数增加了一倍，学术地位得到改善。 这一时期的特点还在于研究生院的大幅增长和联邦政府对科学技术研究的支持增加。在1950年代和1960年代，大学经历了美国校园常见的动荡。其中包括五十年代和六十年代的水战。
