世界主要分为两大法系，大陆法系与英美法系，大陆法系典型代表就是欧陆与亚洲大陆，而英美法系留学典型代表是英国，美国以及英联邦国家，而美国作为普通法系的典型代表，有广阔的法律就业市场和完善的法律机制，在法律留学中具有极其重要的地位。
美国法学院一共有二百多所，排名前100名的学校都是非常不错的学校，但是在美国一向有Top14之说，也就是精英法学院集团，也就是说这14所法学院的排名随着时间的推移总是保持不变的，毕业生的就业也是很不错的，但是被录取的竞争难度也是相当大的，同时也要分学位的不同，对排名的依赖也是不一样的，对于JD申请者来说，排名是至关重要的，但是对于LLM或者SJD申请这个来说，更看重的是学校的研究领域与导师的知名度。
法学院一般不开设本科，部分学校有Pre-Law专业。
研究生法学院主要分为三个学位，LLM(Master of Law)，JD（ Juris Doctor ），SJD(Doctor of the Science of Law),这三个学位都是学士后学位，也就是研究生学位，大部分美国院校都开设开设LLM学位，LLM一年课程的好处是时间短，见效快，适合本科是法学的应届毕业生去申请。
JD是美国的本土传统三年制学位。而SJD是LLM或JD之后的研究型博士学位。
部分法学院还开设Master of Stuies in Law (M.S.L.)
T3是无可撼动的；T6是超级法学院的分野，其中NYU稍弱；
T14是最经典的分界线，非T14挑战T14很难成功。
Top 3：耶鲁大学、哈佛大学和斯坦福大学
Top 6：这三所学校加上哥伦比亚大学、芝加哥大学和纽约大学。
Top 14：还包括了密歇根大学安娜宝分校、弗吉尼亚大学、康奈尔大学、宾夕法
尼亚大学、乔治城大学、加州大学伯克利分校、西北大学和杜克大学。
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