【注重深度而非广度】
这里的深度是指注重几项核心活动，展现自己的申请亮点。在某一个领域或几个领域表现出来的学术热情，会让你从一众拥有高 gpa、高标化成绩的申请者中脱颖而出。
美国大学最主要的申请系统之一 common app 上的活动列表仅提供 10 项活动、5 个奖项的填写空间。纵然活动的丰富性很重要，但活动并不是越多越好，一些看上去就根本没有含金量的活动其实没有必要去参加。招生官并不是要看活动多么的高大上，而是学生是否从这些活动中展现出自己的申请亮点和独特性。
众多名校招生官，包括哈佛大学在内，都曾对活动这方面有过清晰的解释：“专注并深化一两项活动或爱好，而不是同时参加很多一般的活动。” 这向我们传达的信息是，招生官其实也并不希望看到申请的学生递交上来很多活动但都是华而不实没有含金量的，他们希望学生能从中着重参加几项核心的活动，有深度并坚持下来。
【持续时间长】
通过 “普通” 的课外活动而被名校录取的成功例子太多，但还是有很多的学生却连 “普通” 的课外活动都坚持不下去，或是没有热情支撑，或是没有优秀的执行力，亦或是没有有力的资源支持……
我想强调的是，课外活动应该保持一定的持续时间，尤其不要全部都集中在某一较短的时间段里。如果全部是短期的活动，会给招生官一种感觉，认为你是心血来潮或者是带着某种目的性在参加，而不是真的热爱这项活动，而不热爱的活动很难真正融入其中并有所实质性的收获。
如果某项活动是因为别人让你去参加你才不得不去的，或者仅仅是为了申请的时候写在活动列表里觉得比较好看的，那么很显然这不是你真正喜欢的。不喜欢的事情是很难做到全力以赴的，那最后的成果也一定会大打折扣。这样的活动从一开始就不应该成为你最主要的关注点，之后也不宜被放到申请材料中。
【成果级别高】
在活动中展现自己的兴趣和激情的同时，活动最后展现出来的成果也是很重要的。越有挑战性的课外活动，成果的级别越高，当然也越能证明申请人的申请实力。
在申请的时候，学生需要罗列出 9-12 年级得过的奖项和荣誉，当然国际性或者国家级别的大奖通常会更有说服力，很多顶尖大学录取中的一部分名额也会优先考虑有此类奖项的申请者。另外，除了各类竞赛，申请人的其他各项活动也需要展现出尽量高的成果级别。
比如你想通过一项活动展现自己在潜在专业方向的学术能力，可以去参加该学科相关高质量的竞赛，参加前一定要研究清楚该竞赛是否足够权威，以及能否全面地体现自己的水平。或者你对汉服或者陶瓷等传统文化很感兴趣，那么可以考虑是否能在学校创建相应的社团、运营一个公众号、举办相关和公益结合的活动等等。无论活动的形式如何，我们最终还是需要通过活动的成果来向招生官展示自己在各项活动中的见解和收获，突出自己的能力和个性。
当然，展示成果不一定要是 “一锤子买卖”，这也可以是个循序渐进的过程。比如参加数学竞赛，如果一开始觉得一些竞赛难度较大，可以从 amc 全美数学竞赛开始；如果取得了良好的成绩，有可能就会被 aime 美国高中数学邀请赛邀请，aime 是一个更高级别的竞赛；如果在 aime 也取得了好成绩，就非常有可能被邀请去参加普林斯顿大学数学竞赛，享誉全美的竞赛（简称 pumac），是世界范围内最顶尖的数学竞赛之一，这就是一个典型的循序渐进的过程。
【活动间有紧密联系】
课外活动之间不应该是毫无关联、相互独立的，而是可以根据活动的内容去做联结的。在参加课外活动时，我们需要思考以下问题：是否与自己想要申请的专业相关？是否可以看出你对自己选择领域的热情？
比如一个孩子很喜欢学工程，而且他想申请的专业方向也是工程，那么他的活动里一定有很多的个人独立项目，比如他帮助制作满足残障儿童简单的运动愿望的简易假肢，给坐轮椅的残障人士改造更便携的代步工具；同时这位学生也会去参加各类国内外的机器人大赛。又或者是一位很喜欢音乐的学生，他的活动里可能会有各类高级别的音乐比赛、创建自己的 youtube 音乐人账号、给贫困地区孩子举办的音乐公益项目、参加音乐科研课题等等。
虽然这些活动有一些是公益类，有一些是竞赛类或是个人独立项目，但这些活动并不都是完全独立的，相反，他们都是相互联系的。
对工程感兴趣的学生正是各类比赛中积累的知识和技能，才能去更专业地进行这些帮助弱势人群的代步工具的设计；热爱音乐的学生可以通过自己已经积累了一定粉丝群体的 youtube 或是公众号为公益项目宣传，筹集到更多的公益基金。如果学生在申请的时候可以很好的将自己参加活动的关联性展示出来，一定会给招生官留下比较深刻的印象。
【回馈社会精神】
通过课外活动体现回馈社会的精神，也是很多学生的活动列表里比较缺乏的一项。美国大学在招生过程中，会格外看重申请者是否已经具有“通过自己的行动对周边的人带来改变”的经历。
现在只要一说到社区服务类活动，我们第一反应可能是一群学生为了申请大学而去参加的那些流水线的志愿者活动。其实志愿者更深层的定义是人们为了某件他们关心的事做出自己的贡献，体现自己的社会责任感。
评价公益质量的标准并不是选择偏远的、异域的或者无人涉足的领域。招生官真正在乎的是你在公益活动中展示出的动机和初心，以及在活动过程中你会发现问题并解决问题的能力。从潜伏在身边的容易被忽略的问题出发，一样能有效展示你对公益的理解和热爱。
【突出领导力】
在活动中凸显自己的领导力也是很重要的。如果同时在很多个社团中只是普通成员，还不如只在少数社团中担任队长。领导力还可以是决策能力、说服力、专业技能、团队协作等，或者是以上能力间的组合。招生官并不在意你的吉他弹得有多棒、你的竞赛是什么赛制的，他们更想知道的是申请人从活动中体现出的个人能力。
领导力可以通过几种形式表现出来：
某一团队的创始人，学生会的主席，某校队队长
从团队的一个参与者逐渐成长为领导者
能够让团队组织的活动更具影响力，或者带领团队有出色的表现
这些都是领导力的体现，比如一名学生在她的大学申请书上写道，她是她高中时期青年企业家俱乐部的成员，她领导了一个由 10 名学生组成的小组，为她学校的学生出售了由自己设计的运动鞋，并带领制定了成功的营销策略。这就是一个很好的体现领导力的例子。
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