美国很多大学都有 SPS 学院，全称叫 School of Professional Stuies 。为什么这么叫呢？因为在读的人很多都是已经工作多年的从业人员，所以很多人都会认为这是一个类似于国内继续教育学院那种针对在职学生的学院。因此，很多人国内的家长和学生对 SPS 学院有很大的误解和偏见。
SPS 学院全称是 School of Professional Stuies ，美国的 SPS 学院跟国内的继续教育学院是不一样的。国内的继续教育学院招收很多初中、高中毕业的学生。然而美国的 SPS 学院都是为了本科已经毕业的学生而设置的。
SPS 学院的专业课程更加偏向于就业而不是学术知识，所以 SPS 学院里会有很多在职或者有工作经验的本地学生，这也解释了为什么 SPS 学院大部分都是在晚上上课，就是为了考虑到那些已经在职的学生。
School of Professional Stuies 的课程内容被分为 Acaemic 学术和 Professional 实际应用的知识。美国的大部分顶尖大学在本科时期都是没有设置商科这类 professional egree 的课程，而是重视培养人文素质和综合素质。但是随着技术的发展，很多本科毕业生毕业以后无法直接参与工作，导致本科毕业生的知识和社会需求脱节，这时候 SPS 学院就出现了。
第一家出现的继续教育学院是芝加哥大学的 SPS ，是跟芝加哥大学同时建立的。后续哈佛大学 extension 、哥伦比亚大学、纽约大学等名校都陆续创办了 SPS 学院，为了满足学生以及社会上的需求。
那为什么那么多在职人员会选择有去读研究生呢？这里，就要解释一下美国本土的企业文化了。美国大部分金融行业机构在招聘部门经理，晋升企业员工时，硕士文凭就是一个必要条件了。对于那些已经工作多年想跳槽到其他公司应聘Manager职位的话，往往本科学历是不够的，所以很多美国人考虑继续就读一个master egree，增加自身的背景砝码;对于另一部分表现优异的员工，公司要晋升他为部门经理，一般企业会资助他去读一个master egree或者是MBA(工商管理硕士)的，这也是员工的福利以及企业留住好员工的方法。这也就造成了美国大部分商科专业的本土学生都是已经工作多年的在职人员。拿UC-Berkeley和NYU的MBA项目和金融项目来说，录取要求明确规定了申请者需要两到三年的工作经验。
