美国的高中一般是九到十二年级，也就是中国的初三到高三四年。对美国学生来说，高中常常才是课程各方面真正变得据有挑战性的阶段，在这之前还是学学玩玩的阶段。一所好的高中对以后大学甚至一生的选择都会有影响。虽然很多公立高中不错，但对中国父母来说，能送孩子上美国公立学校的可能性很小。美国私立高中里有很多历史悠久、非常优秀的学校。
对送孩子出国的父母来说，我觉得私立寄宿学校是首选。正规的寄宿学校管理非常严格，老师就像是学生在校的父母，对学生特别关爱，学校各方面条件完善，真正重视孩子德、智、体全方面发展，教书育人不是空话。我个人认为上一所正规的寄宿学校比送孩子去寄宿家庭好，不用跟收费家庭协调、也不用担心孩子没人管或者受欺负。
虽然不少寄宿高中质量好，水平高，但不是每个孩子都适合。适合的孩子可能非常成功，几年时间比国内的同龄人在思想上、生活上都成长得快得多、也更成熟。不适合的孩子不但不见得能成功，而且可能花很长时间都适应不了。我觉得以下几个素质有帮助。
第一，孩子要比较自觉、独立。如果在家长的眼皮底下还整天打游戏，送到千里之外自然也不会自我控制能力突然大增。要是孩子从小的生活和各项活动事无巨细全部是父母包办，从没做过独立的决定，缺乏生活能力，也会遇到比较大的困难。
第二，孩子和父母都要比较能够接受不同文化。高中阶段是孩子自我意识形成的重要阶段，选择这个阶段到美国读书，特别是跟同龄人一起住在宿舍里，可以有更大的机会融入美国社会，但是父母也要准备好孩子将来不会像一直在中国长大的孩子那么传统。有时，父母的观念会影响到孩子，使得孩子更难适应美国学校。比如，如果父母在家常常发表种族歧视的评论或者对弱势群体比如同性恋的不当评论，都可能潜移默化地影响到孩子对一些问题的看法，从而使得他们对美国学校的适应之路更为漫长而艰难。
