硅谷 (Silicon Valley)位于美国加利福尼亚州的旧金山经圣克拉拉至圣何塞近50公里的一条狭长地带，是美国重要的电子工业基地，也是世界最为知名的电子工业集中地。其实，硅谷最初的形成原因很简单，它只是政府为了留住斯坦福地区的留学生，提高当地经济 , 没想到最后那个地区经济飞速发展，成了科技聚集区。 它是随着 20世纪60年代中期以来，微电子技术高速发展而逐步形成的。
硅谷 以附近一些具有雄厚科研力量的美国一流大学 如 斯坦福 大学 、 加州 伯克利和加州理工等世界知名大学为依托，以高技术的中小公司群为基础，并拥有思科、英特尔、惠普、朗讯、苹果等大公司，融科学、技术、生产为一体。 目前它已有大大小小电子工业公司达 10000家以上，所产半导体集成电路和电子计算机约占全美1/3和1/6。80年代后，生物、空间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构纷纷出现，该地区客观上成为美国高新技术的摇篮，现在硅谷已成为世界各国半导体工业聚集区的代名词。
左上红圈位置为圣塔克拉拉大学，左下红圈位置为美国最有名的社区大学之一： 迪安萨社区大学，学校南部就是著名苹果公司位于Cupertino新总部大楼 Apple Park，右侧红圈位置为计算机专业热门院校圣何塞州立大学。
硅谷的高新科技日新月异，平均 18个月就上一个新台阶，多年来，其经济持续繁荣，1999年硅谷的营业额达2500亿美元至3000亿美元左右。 1998年硅谷人均年薪已达9.6万美元，1999年则已超过10万，美国一个名牌大学的毕业生在硅谷一年收入不下6万美元，比其他地区一般高出一二万美元。 现在全世界人都知道，在硅谷一夜之间成为百万富翁、千万富翁，都是平常的事，即使亿万富翁也不是不可能的。 在硅谷，知识就是工作，知识就是财富，对于所有科技员工来说，除了完成每天的工作，知识更新也是一门必修课。为了跟上高新科技的飞速发展，人人都不得不废寝忘食，每天的工作和学习时间都在 12小时以上，如稍有懈怠，明天就会有被淘汰的可能。
左侧红圈位置为斯坦福大学，下方红圈位置为卡耐基梅隆大学硅谷校区，上方红圈位置为加州伯克利
硅谷是美国高科技人才的集中地，更是美国信息产业人才的集中地，目前在硅谷，集结着美国各地和世界各国的科技人员达 100万以上，美国科学院院士在硅谷任职的就有近千人，获诺贝尔奖的科学家就达30多人。硅谷是美国青年心驰神往的圣地，也是世界各国留学生的竞技场和淘金场。 中国科技大学校长朱清时教授，前不久在接受记者采访时说过， “清华、科大和北大理工类毕业生中的一半或早或迟的都出去了” ，其中主要是走向美国，包括硅谷公司。 美国《洛杉矶时报》撰稿人埃弗兰 ·伊里塔尼说：“如果你浏览一下硅谷公司的员工名单，就会发现无数的清华毕业生。 他们是来美国寻求工程技术突破，在英特网领域大显身手或在科技上创业的数以千计的中国优秀科技人才的一部分。 ” 实际上华人控制的硅谷公司现已达 2000家以上，占硅谷公司的1/5，而来自中国大陆的华人则越来越多。 名闻中国的主要电视机厂家康佳公司和主要计算机公司联想集团都已在那里建立了自己的科研实验基地。 在硅谷，一般公司都实行科学研究、技术开发和生产营销三位一体的经营机制，高学历的专业科技人员往往占公司员工的 80%以上。
