去加拿大留学的学生，大部分学生根据自己的条件选择读高中、大专、本科、硕士或博士等等。
这些学位的设置与国内并无区别，国际上也都是如此。
但加拿大教育体系 在加拿大教育体系中，有一些不同于其他国家和地区的特色，学院（college）是其中之一。 研究生文凭，或者更准确的说，研究生文凭课程，也是加拿大教育体系中独特的存在。
这种课程适合于国内大专毕业或自考本科的学生想去国外深造又不想读太长时间。
研究生文凭与研究生学位的区别
硕士研究生学位与研究生文凭，从字面意思来看意思相近，其实相差巨大。“研究生文凭”英语是Post-grauate Certificate或者Grauate Diploma ，毕业后 只获得毕业证书，不颁发学位 ；“硕士”英语是Master Degree Programs，毕业后 有毕业证书并颁发硕士学位 。
研究生文凭课程是 高于本科课程 但是低于 研究生学历 的一种课程，这种课程毕业后颁发毕业证，但是不颁发学位证。
研究生文凭也可以理解成学士后课程，这种课程比较偏重于职业技能方面的学习，不像硕士研究生主要是偏重于学术研究方面的学习，这种课程更像是为职业而充电，完善知识结构。
在高等教育阶段，加拿大的学校可分为 大学(university) 和 学院(college) ，在一般的国家，二者只是规模或者传统称谓的区别，但在加拿大，学院(college)是以实用为导向的一种教育实体，就业导向很强，类似国内的大专又有很大区别，可以理解为 “蓝翔技校”或“北大青鸟”的“学术版” ，有着不错的就业率。
因此，说道硕士研究生和研究生文凭的区别，首先，前者授课院校绝大多数是大学(university)，后者则大部分是学院（college）。 硕士研究生跟国内的招生体系相同，只招收正规四年本科制本科生（当然已经有其他专业硕士研究生学位换专业申请也可以） ； 而研究生文凭还可接受大专生的申请 （因为研究生文凭本身可以理解为大专的一种“升级版”，介于本科和研究生之间的一种学制）。
研究生文凭申请条件
从申请条件上来看，硕士研究生对于学习和语言成绩要求较高，不同的学校有不同的要求，但一般雅思 6.5以上、GPA80+以上是最基本的要求。 研究生文凭相对简单，即使无语言成绩也可以申请双录取，GPA达到70分即可。
最重要的是，硕士研究生的学制一般为12-16个月左右，部分大学部分专业提供3-8个月带薪实习，因此在加拿大修读研究生文凭需要2年左右；而研究生文凭一般为8个月左右，部分学院部分专业提供带薪实习。再加上从从学费的角度来说，研究生文凭相对比较低廉， 因此对于很多希望通过留学后工作再移民的申请人，是一种时间成本和经济成本都比较划算的选择 。
正如前面所说的，一般情况下研究生文凭只有在加拿大的学院中开设，适合具有大专或大专以上学历的人申请。还有一种是开设在大学里面的研究生文凭课程，主要适合具有本科以上学历的人申请。
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