每年美国大学放榜的时候，我相信大部分学生都有这样的感触：为什么录取的都是美高的学生？2019年申请季，麻省理工学院(MIT)招收了707名早申申请者进入2023级。9600名学生递交早申申请，录取率为7.4%。录取学生来自从阿拉斯加到津巴布韦的486个高中，并无一人来自中国内地高中，名单中虽然有5名中国籍学生，但他们全部来自美国高中。那么普高学生与美高学生相比，究竟输在哪里了呢？
根据2022届的哈佛大学新生档案我们不难发现，哈佛新生很重视参与课外活动，他们课外活动的类型非常丰富。
73.1%参加过社区服务；
64.6%参加体育运动；
36.8%参加学生会；
36.5%参加音乐俱乐部或者玩乐队；
科学竞赛或俱乐部33.5%；
数学竞赛或俱乐部30.6%；
新闻记者方面活动占24%；
语言俱乐部22.8%，辩论活动22.4%，戏剧表演19.3%，模联18.4%，文化俱乐部17.4%，政治时事俱乐部15.6%，学术全能竞赛14.9%，模拟法庭8%，其他有非数学与科学的学术俱乐部经历的学生有28.3%。
课外活动方面，美国高中在下午2:30左右就完全属于课外活动时间了，丰富的社团、各种运动、科研以及专业项目，让学生在学习之外的时间过得丰富多彩，学生在参加活动的同时也能够探索自我、加深对自我的认知，塑造优秀的品格。这样的过程，又反回来为美本申请提供了丰富的素材和应有的深刻度。
美国有全世界顶尖教材和丰富的课程安排。 美国高中教育方式与国内不同，实行选课制，同一个学校且同一个年级的同学都可能修完全不一样的课程，修满学校规定的学分就可以。 美国就读高中的学生可根据兴趣爱好、自身的特长，有的放矢去选课，自主而灵活。
在激烈的美本申请中，高选拔性、高含金量的竞赛，已经成为名校申请者的香饽饽。在录取中，美国大学招生官更期待看到的是，你参加课外的竞赛，并获得从区域到国家级的荣誉。这样的经历，能够凸显出你在课程以外的学术兴趣和才华。目前，美国一流名校录取的中国学生，绝大多数都有参加高级别竞赛并且获奖的背景。
美国读高中的学生在美国校内、地方、联盟、半州或全州、地区性、全国性各项竞赛中的经历或得到的奖项更容易得到大学招生官的认可，因为大学招生办对美国各项活动的含金量非常清楚，所以很容易在审核过程中受到青睐，这成为申请者进入名校的关键。
